Trong cuộc gọi thu nhập của Meta vào thứ Tư, công ty tiết lộ hội đồng quản trị của họ đã phê duyệt một loại cổ phiếu không có quyền biểu quyết mới, được gọi là cổ phiếu phổ thông loại C. Cổ phiếu mang lại cho người nắm giữ cổ phần sở hữu nhưng không có quyền biểu quyết về các quyết định của công ty. Lớp này có hiệu lực vào tháng Giêng. Meta cho biết họ sẽ sử dụng cổ phiếu để huy động vốn, trả lương cho nhân viên và mua lại – bao gồm cả nỗ lực đắt giá vào AI – trong khi vẫn duy trì cơ cấu bỏ phiếu hiện tại ủng hộ người sáng lập và Giám đốc điều hành, Mark Zuckerberg, người kiểm soát khoảng 60% phiếu bầu.

Tuy nhiên, giờ đây, tờ New York Times đã đưa tin rằng có một lý do khác cho tầng lớp mới: giúp Zuckerberg trả “thuế tỷ phú” do California đề xuất nếu cử tri chấp thuận. Bởi vì các cổ phiếu mới không có phiếu bầu nên anh ta có thể bán một số trong số đó để trang trải thuế mà không phải từ bỏ quyền kiểm soát phiếu bầu.

Dự luật 40, do các giáo sư luật thuế Berkeley soạn thảo và đang được tài trợ bởi hiệp hội chăm sóc sức khỏe lớn nhất California (SEIU United Healthcare Workers West), sẽ ấn định mức thuế tài sản 5% một lần đối với tài sản ròng của hàng trăm tỷ phú California chủ yếu sống ở tiểu bang. Những người ủng hộ cho biết chính sách này có thể tạo ra tới 100 tỷ USD trong 5 năm, phần lớn trong số đó sẽ được sử dụng để chi trả cho các nhu cầu chăm sóc sức khỏe của bang, phần còn lại dành cho hỗ trợ lương thực và giáo dục.

The Times cũng đưa tin rằng Zuckerberg đã ép hội đồng quản trị của Meta đưa ra kế hoạch bảo vệ anh ta khỏi thuế. Theo tờ báo, vào tháng 9, ông đã nói với các thành viên hội đồng quản trị rằng nếu họ không thể đạt được thỏa thuận, ông sẽ rao bán tài sản ở Palo Alto của mình, điều này có khả năng gây ra một cơn bão truyền thông. Tờ báo viết không lâu sau đó, kế hoạch chứng khoán đã thành hiện thực.

Báo cáo của Times một phần dựa trên hồ sơ SEC gần đây do Meta thực hiện, trong đó ghi lại mối lo ngại xung quanh Dự luật 40 và cách nó thông báo các cuộc thảo luận dẫn đến loại cổ phiếu mới.

Hồ sơ nói rằng từ tháng 7, Zuckerberg đã thảo luận về thuế tỷ phú với các thành viên hội đồng quản trị. Chủ đề này lại xuất hiện trong các cuộc họp và trao đổi bổ sung trong suốt tháng đó và tháng 8.

Việc nộp đơn cũng mô tả kế hoạch sẽ hoạt động như thế nào. Meta đang tạo ra một loại cổ phiếu không có quyền biểu quyết mới, được gọi là Loại C và sẽ cung cấp cho các cổ đông một trong số chúng cho mỗi cổ phiếu Loại A hoặc Loại B mà họ sở hữu. Công ty gọi đây là cổ tức bằng cổ phiếu một lần và nói rằng nó sẽ được thực hiện theo hình thức chia cổ phiếu hai tặng một. Meta nói: Cổ tức “sẽ không thay đổi quyền biểu quyết của bất kỳ cổ đông nào”.

Đó là lúc Dự luật 40 xuất hiện. Hồ sơ cho biết cổ tức “sẽ cho phép ông Zuckerberg bán hoặc chuyển nhượng ngay lập tức tới 20% cổ phiếu phổ thông Loại C mà ông nhận được từ Cổ tức, chiếm 10% tổng cổ phần kinh tế của ông trong Công ty, vì bất kỳ lý do gì, bao gồm cả lý do để ông có thể thanh toán nghĩa vụ thuế tiềm năng của mình theo Dự luật 40 của California, nếu được ban hành thành luật, mà không ảnh hưởng đến quyền kiểm soát đa số phiếu bầu của ông.” Bởi vì cổ tức là một đổi một nên một nửa số cổ phiếu sau cổ tức của anh ấy sẽ là loại C, do đó mức trần 20% tương đương với 10% tổng số cổ phần kinh tế của anh ấy.

Khi được TechCrunch đưa ra bình luận, Meta đã giới thiệu cho chúng tôi một trích dẫn có trong thông cáo báo chí thu nhập gần đây của họ, trong đó nhắc lại rằng một phần động lực tạo ra cổ phiếu là để giữ Zuckerberg ở lại: “Ủy ban đặc biệt khẳng định niềm tin của họ rằng điều quan trọng là ông Zuckerberg phải tiếp tục lãnh đạo Công ty từ California, bao gồm cả việc ông Zuckerberg vẫn phối hợp chặt chẽ với ban quản lý của Công ty và ở gần Phòng thí nghiệm siêu trí tuệ Meta”.

Người ta ước tính rằng Zuckerberg sẽ phải trả tới 11 tỷ USD như một phần thuế.

Dự luật 40 đã khiến nhiều doanh nhân nổi bật nhất ở Thung lũng Silicon nổi giận. Người đồng sáng lập Google, Sergey Brin đã tích cực vận động chống lại biện pháp này, thậm chí còn chi một khoản tiền nhỏ để nỗ lực đánh bại nó. Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp khác và những người chỉ trích đề xuất này đã chỉ trích nó trên mạng, trong đó nhiều người cho rằng nó giống như một hành động tự sát về mặt kinh tế đối với California, khiến nguồn vốn rút khỏi bang này. Tuy nhiên, như chính sách mới của Meta dường như đã cho thấy, các công ty lớn của bang và những người điều hành chúng có những cách sáng tạo để giải quyết vấn đề thuế nếu điều đó thành hiện thực.

“Có vẻ như các tỷ phú sẽ ở lại và tìm cách nộp thuế,” Đại diện Đảng Dân chủ Hoa Kỳ Ro Khanna, một người lớn tiếng ủng hộ thuế, đã viết trên X, sau khi tin tức về chiến lược của Meta lan truyền trên mạng. Ông nói thêm: “Nếu chúng tôi thông qua Dự luật 40, trẻ em nghèo ở California có thể được chăm sóc sức khỏe.