Tesla cho biết họ đang chuẩn bị tung ra Cybercab màu vàng sáng bóng của mình tại các thị trường mới bên ngoài quê hương Austin, Texas, với nỗ lực “tiếp quản mọi bộ phận của phương tiện giao thông trên mặt đất theo đúng nghĩa đen”.

Giám đốc tài chính Vaibhav Taneja cho biết trong cuộc gọi báo cáo thu nhập quý 3 của công ty hôm thứ Tư: “Chúng tôi đang bắt đầu bằng việc đưa mọi người từ nơi này đến nơi khác, nhưng về cơ bản, chúng tôi muốn sở hữu bất kỳ loại phương tiện vận chuyển nào trên Trái đất”.

Tesla trước đây đã trình làng phiên bản ý tưởng của một phương tiện chở nhiều hành khách có tên là “Robovan”, nhưng không rõ liệu những nhận xét khoa trương của Taneja có nghĩa là công ty đang nghiên cứu các loại hình vận tải khác hay không.

Điều rõ ràng hơn trong lời kêu gọi là việc mở rộng Cybercab của Tesla sẽ bắt đầu ở Dallas vào tháng tới và lan sang các thành phố khác vào cuối năm nay. Tesla đã vận hành các phiên bản robotaxi của chiếc SUV Model Y của mình trong các đội xe nhỏ ở Dallas, Houston và các thành phố Miami, Orlando và Tampa ở Florida. Công ty cũng cho biết trong báo cáo thu nhập của mình rằng họ sẽ bắt đầu bán Cybercabs cho các nhà khai thác đội xe vào cuối năm nay.

Việc mở rộng hơn của Cybercab có thể tạo ra một cuộc chiến thực sự với Waymo, công ty hiện đang dẫn đầu thị trường về robotaxis ở Hoa Kỳ, với hơn 4.000 chiếc trong số đó được triển khai trên hơn chục thành phố. Tesla đã lập luận rằng Cybercab của họ rẻ hơn và dễ chế tạo hơn, điều này sẽ cho phép họ hạ giá Waymo và các nhà khai thác robotaxi khác về giá. Nhưng công ty phải đạt quy mô thực sự bên ngoài Austin để chứng minh quan điểm đó.

Tesla cho biết họ đã sẵn sàng nhờ số km mà xe tự lái của họ đã đi được tăng lên đáng kể trong những tuần gần đây. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng hôm thứ Tư, Tesla đã im lặng về số tiền mà nỗ lực tổng thể của robotaxi mang lại. Giám đốc điều hành Tesla, Elon Musk, cho biết hoạt động kinh doanh dịch vụ gọi xe mới sẽ không gây chú ý trong số liệu tài chính tổng thể của công ty cho đến quý 2 năm 2027, “và có lẽ sẽ là một vấn đề lớn vào quý 3 hoặc quý 4 năm sau”.

Tesla cũng đã thực hiện một thay đổi trong thư gửi các cổ đông, điều này càng làm lu mờ tầm nhìn ít ỏi về hoạt động kinh doanh robotaxi của mình.

Trong lá thư quý hai của Tesla, công ty đã bao gồm một biểu đồ về “Số dặm Robotaxi được trả tích lũy”. Đọc kỹ biểu đồ đó cho thấy mức giảm 36% so với quý đầu tiên của năm. Trong bức thư mới được phát hành hôm thứ Tư, Tesla đã thay đổi biểu đồ đó để hiển thị “Số dặm Robotaxi tích lũy không được giám sát” - một chỉ báo đơn giản hơn về khoảng cách mà các xe trong đội đang lái, cho dù họ có trả tiền cho người lái trên xe hay không.

Cuộc gọi cũng không rõ ràng hơn nhiều. Khi được hỏi về số dặm robotaxi trả phí đã đi, Taneja cho biết công ty "nhận thấy việc sử dụng được cải thiện" nhưng không đưa ra thông tin cụ thể.

Thay vào đó, Taneja giữ hầu hết các bình luận của mình thường tập trung vào kế hoạch mở rộng quy mô Cybercab của Tesla. Điều đó bao gồm lời khen ngợi dành cho đội ngũ kỹ thuật của Tesla vì đã tạo ra một chiếc xe mà theo nhóm sản xuất là rất dễ chế tạo - và chế tạo nhanh chóng.

Ông nói: “Họ nghĩ rằng đây là một trong những sản phẩm dễ dàng mở rộng quy mô sản xuất nhất”. “Vì vậy, việc mở rộng quy mô sẽ không phải là một thách thức lớn.”

Taneja cho biết, điều có thể là một thách thức là Tesla cần đảm bảo rằng họ có “tất cả các phê duyệt theo quy định” để có thể “bắt đầu triển khai Cybercabs nhanh nhất có thể mà chúng tôi có thể sản xuất”. Điều đó lặp lại nhiều nhận xét trước đây của Musk, người từ lâu đã tuyên bố rằng “sự chấp thuận theo quy định” là rào cản lớn nhất đối với kế hoạch robotaxi của Tesla chứ không phải tiến bộ kỹ thuật.

Musk luôn có chút mơ hồ về những phê duyệt nào, cụ thể là ông cảm thấy cần thiết. Tuy nhiên, công ty đã gặp phải rào cản pháp lý trong năm nay. Vào tháng 9, chỉ vài giờ sau khi Tesla chính thức ra mắt Cybercab ở Austin, Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA) đã mở một cuộc điều tra xem liệu chiếc xe này có tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn phương tiện cơ giới hiện hành của liên bang hay không.

Tất cả các nhà sản xuất ô tô đều tự chứng nhận rằng xe của họ tuân thủ các tiêu chuẩn này và Tesla đã tuyên bố rằng Cybercab tuân thủ. Nhưng nó thiếu những tính năng mà tiêu chuẩn hiện tại yêu cầu, như bàn đạp phanh và gương chiếu hậu. NHTSA đã đề xuất loại bỏ một số yêu cầu này, nhưng sự thay đổi quy tắc đó có thể vẫn còn ít nhất vài tháng nữa.

Không phải mọi giám đốc điều hành của Tesla đều đồng ý về điều này trong cuộc gọi hôm thứ Tư.

Khi được hỏi về những trở ngại còn lại đối với việc triển khai robotaxi rộng rãi hơn, Ashok Elluswamy, phó chủ tịch giám sát quyền tự chủ của Tesla, cho biết chúng “không hoàn toàn là quy định”.

“Đó là do công nghệ thúc đẩy,” ông nói. “Ban đầu, chúng tôi có dịch vụ robotaxi từ 6 giờ sáng đến 9 giờ tối, sau đó mở rộng lên 10 giờ tối đến 11 giờ tối, bây giờ sẽ sớm có dịch vụ này, [đến] 2 giờ sáng. Vì vậy, chúng tôi đang dần mở rộng phạm vi cung cấp robotaxi và điều đó được thúc đẩy bởi khả năng của phần mềm AI.”

Đó có thể là lý do tại sao dịch vụ của Tesla vẫn không hoạt động trên đường cao tốc và trong một số điều kiện nhất định, mặc dù nó đã được phát hiện nhiều lần hoạt động dưới trời mưa lớn ở Austin – điều mà robotaxis của Waymo phần lớn đã tránh được. Elluswamy cho biết hôm thứ Tư rằng Tesla có kế hoạch giải quyết nhiều tình huống lái xe đầy thách thức này vào cuối năm nay, trước khi mở rộng quy mô hơn nữa.

"Chúng tôi chỉ muốn đảm bảo rằng không có một sự cố an toàn nào. Đó là nguyên tắc hoạt động của chúng tôi. Và ngay cả khi có một rủi ro nhỏ nhất có thể xảy ra, chúng tôi cũng không muốn chấp nhận rủi ro đó", ông nói.