Buổi lễ ngắn gọn giới thiệu Macbook Pro mới tuần này cũng diễn ra nhẹ nhàng như người dẫn chương trình, Giám đốc điều hành mới của Apple, John Ternus. Anh ấy bước lên sân khấu thấp tại một không gian tổ chức sự kiện ở Los Angeles mà không hề phô trương, nói xin chào và xếp hàng một đoạn video chiếu chiếc máy Mac màn hình cảm ứng đầu tiên. Sau đó, ông cho một nhóm nhà báo và nhà sáng tạo khiêm tốn đến để bắt tay vào sử dụng chiếc máy tính xách tay mới và chuyển qua các bản demo bắt mắt của các nhà sản xuất âm nhạc, nhà làm phim, nhiếp ảnh gia và nhà thiết kế thời trang sử dụng máy tính xách tay. Ternus, 51 tuổi, là thành viên trẻ nhất trong ban lãnh đạo cấp cao của Apple, mới giữ chức CEO chưa đầy hai tháng. Nhưng lần ra mắt này và một loạt thông báo gần đây khác đã làm rõ một điều. Với anh chàng mới này – nếu một người kỳ cựu đã làm việc 25 năm cho Apple có thể được coi là người mới – thì tất cả đều là về sản phẩm. Có lẽ một cách phù hợp, tiếng ồn lớn nhất của buổi thuyết trình xảy ra khi Ternus tiết lộ rằng thiết bị mới khôi phục lại khả năng chiếu sáng cho logo Apple. Có lẽ đó là biểu tượng cho thấy trong thời đại AI, Apple đang gửi đi thông điệp rằng phần cứng vẫn thống trị.

Vài phút sau buổi thuyết trình, tôi ngồi lại với Ternus, lần thứ hai trong hai ngày. Steve Jobs cũng thường tiếp đón tôi sau những bài phát biểu nổi tiếng của ông. Tất nhiên, Ternus không phải là Jobs và ông cũng không phải như vậy. Nhưng anh ta là ai?

Tôi gặp Ternus lần đầu tiên vào năm 2015, khi tôi dành một ngày với anh ấy tại Phòng thí nghiệm Thiết kế Đầu vào của Apple, một cơ sở thử nghiệm ở Cupertino. Anh ấy đã thăng lên vị trí Phó chủ tịch phụ trách Mac, iPad, Hệ sinh thái và Kỹ thuật âm thanh, và anh ấy gây ấn tượng với tôi là người niềm nở và hiểu biết. (Anh ấy đã dành bốn năm ngay sau khi tốt nghiệp đại học tại một công ty thực tế ảo, nhưng anh ấy đã làm việc tại Apple kể từ đó.) Điểm mấu chốt trong câu chuyện của tôi vào thời điểm đó là cách người quản lý vô danh này đã tiến hành một cuộc điều tra giống như Javert để khắc phục âm thanh kỳ lạ mà một con chuột được thiết kế lại tạo ra khi trượt trên bàn.

Sự chú ý đến từng chi tiết là di sản của chủ nghĩa cầu toàn của Jobs, điều mà Tim Cook đã duy trì khi còn là CEO tiếp theo. Trong thập kỷ Ternus cộng tác với Jobs, ông nói rằng ông chỉ có “một số ít tương tác” với người sáng lập. Ternus nói: “Nhưng tôi luôn cảm thấy mình giống như một học trò của những lời dạy của Steve. “Và sau đó được làm việc rất chặt chẽ với Tim, tôi đã rất may mắn.”

Ternus cho đến nay đã được khẳng định bởi năng lực sản phẩm của mình. Greg Joswiak, Phó chủ tịch phụ trách tiếp thị toàn cầu của Apple và là một người có thâm niên 40 năm hoạt động tại công ty, cho biết: “John bẩm sinh đã có ý thức tuyệt vời về những sản phẩm tuyệt vời và đó chính là bản chất của Apple”. “Anh không thể dạy điều đó được.” Ở một khía cạnh nào đó, sự thăng tiến của Ternus tương tự như sự thăng tiến của Satya Nadella của Microsoft, một người nâng đỡ khác được thăng chức lên vị trí cao nhất. Nhưng Nadella đã được kêu gọi để sửa chữa một tổ chức bị đổ vỡ, trong khi Apple đã hoạt động được nhiều thập kỷ. Ternus nói rõ rằng anh ấy sẽ là động cơ của sự liên tục. Từ đó là chìa khóa cho sự lựa chọn của ông và trên hết giải thích tại sao Tim Cook và những người còn lại trong hội đồng quản trị Apple lại cảm thấy thoải mái với lựa chọn này.

Mức độ hiểu biết sâu sắc của Ternus về Apple đã trở nên rõ ràng khi tôi hỏi thăm quan điểm của anh ấy về việc trở thành một nhà lãnh đạo công ty. Tôi hỏi anh ấy ngưỡng mộ CEO nào không phải của Apple, và anh ấy đã bối rối. “Tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó,” anh nói. Tôi hỏi liệu có cuốn sách kinh doanh nào có tác động đến anh ấy không. “Không hẳn,” anh nói. “Tất nhiên là tôi đã đọc sách, nhưng có rất nhiều điều tôi có thể học được từ những người làm việc cùng tôi.” Thật vậy, mỗi lần tôi cố gắng xác định Ternus về dấu ấn mà anh ấy muốn tạo ra tại Apple, anh ấy lại lảng tránh câu hỏi và nói với tôi rằng anh ấy sẽ tiếp tục cam kết của Apple đối với sự hợp tác nội bộ như thế nào.

Cộng tác viên chính của Ternus có lẽ là Johny Srouji, kiến ​​trúc sư về silicon tùy chỉnh của công ty, một sáng kiến ​​đã thúc đẩy nhiều đổi mới của công ty trong thập kỷ qua. Srouri nói rằng mối quan hệ của họ sẽ còn thân thiết hơn nữa, vì Apple đã sáp nhập các tổ chức công nghệ và kỹ thuật phần cứng của mình với Srouji đứng đầu, báo cáo với Ternus. “John sẽ trở thành một CEO tuyệt vời,” ông nói. "Thực tâm anh ấy là một người đam mê sản phẩm, nhưng vũ khí bí mật của Apple là DNA, văn hóa, thứ sẽ không thay đổi. Hãy nhớ rằng, John đã ở đây được 25 năm. Không có vẻ như anh ấy sẽ đến và mọi thứ sẽ khác đi."

Trở thành CEO của Apple không chỉ bao gồm các sản phẩm – còn có mảng kinh doanh dịch vụ trị giá 100 tỷ USD, cơ sở hạ tầng khổng lồ và những sai lầm chung khi điều hành một tập đoàn khổng lồ. Tôi đã hỏi Ternus rằng việc đảm nhận một danh mục đầu tư được mở rộng ồ ạt sẽ như thế nào. Anh nói: “Một trong những đặc quyền tuyệt vời của công việc này là được học hỏi rất nhiều điều mới. "Tôi đã, đang và sẽ tiếp tục học hỏi và đi sâu hơn vào các lĩnh vực khác nhau. Nhưng bạn biết đấy, tôi rất yêu thích sản phẩm. Tôi cực kỳ đam mê nó."

Dù muốn hay không, CEO của một công ty trị giá 4 nghìn tỷ USD đều phải tham gia vào chính sách và chính trị. Có thông tin rộng rãi rằng với tư cách là chủ tịch điều hành, Cook vẫn sẽ thực hiện một số nhiệm vụ chính sách cấp cao của Apple, bao gồm cả việc tương đương với việc nhét những chiếc binkie mạ vàng vào miệng tổng thống. Ternus ngụ ý rằng thực tế có nhiều sắc thái hơn. “Tim sẵn sàng giúp đỡ bất cứ nơi nào tôi yêu cầu và thật tuyệt khi có anh ấy đảm nhận vai trò đó,” anh nói. “Rõ ràng anh ấy có rất nhiều mối quan hệ đã phát triển trong nhiều năm và tất nhiên, tôi cũng đang xây dựng những mối quan hệ mới trong vai trò này.” Một mối quan hệ mà ông vẫn chưa xây dựng được: tổng thống. Ternus vẫn chưa gặp Donald Trump.

Sau đó, có một điều có thể phá vỡ cách Apple điều hành hoạt động kinh doanh của mình trong 50 năm qua. Ternus sẽ tiếp quản công ty trong thời điểm có thể coi là sự thay đổi công nghệ lớn nhất từ ​​trước đến nay. Tôi đề nghị với Ternus rằng lịch sử có thể phán xét anh ấy về cách anh ấy xử lý AI. Tôi đã kể cho anh ấy nghe một số câu chuyện mà mọi người bàn tán về Apple. Một là Apple đã gặp khó khăn do không thể phát triển sản phẩm AI Siri của mình và ngay cả sau khi cập nhật, nó vẫn ở chế độ bắt kịp. Điều còn lại là Apple rất thông minh khi tránh được chi phí cao khi phát triển mô hình tiên phong và chiến lược đưa AI vào các sản phẩm của mình một cách tự nhiên, tập trung vào quyền riêng tư, sẽ mang lại hiệu quả về lâu dài.

“Mọi người đều có ý kiến—Tôi thực sự thích vị trí hiện tại của chúng tôi,” anh nói. "Tôi hy vọng mọi người nhận ra rằng công việc chúng tôi làm là tạo ra những sản phẩm đáng kinh ngạc giúp cuộc sống của họ tốt đẹp hơn. Chúng tôi chắc chắn sẽ tận dụng AI để làm điều đó. Chúng tôi không muốn vận chuyển AI vì lợi ích của AI. Khi chúng tôi làm đúng, mọi người sẽ không phải suy nghĩ xem liệu AI đã khiến điều này xảy ra hay phần mềm truyền thống hơn. Điều quan trọng là chúng tôi đã xây dựng được thứ mà họ thực sự yêu thích?"

Điều đó giả định rằng AI, mạnh mẽ như hiện tại, sẽ trở thành một công nghệ “bình thường”, được tích hợp một cách hữu cơ vào lĩnh vực tiện ích hiện tại của chúng ta. Một trường phái tư tưởng khác cho rằng AI là kẻ gây rối ngày tận thế sẽ phá hủy hệ sinh thái hiện tại. Trong tầm nhìn đó, tất cả những ứng dụng thú vị mà Apple hỗ trợ sẽ được bổ sung bởi các tác nhân do AI tạo ra từ lời nhắc hoặc thậm chí là tự động. Ternus không chấp nhận kịch bản đó. “Tôi cho rằng điều đó có thể khiến cuộc sống thực sự dễ dàng, nhưng việc tạo ra các sản phẩm là một việc mang tính nhân văn và cá nhân sâu sắc, là điều mà chúng tôi thích làm,” anh nói.

Khi tôi hỏi liệu anh ấy có ủng hộ quy định về AI hay không, anh ấy trả lời: "Tất cả chúng tôi đều đọc câu chuyện và nghĩ về nó từ quan điểm an ninh mạng—rõ ràng những mô hình này rất có khả năng làm được mọi việc. Trọng tâm của chúng tôi là đảm bảo rằng các sản phẩm của chúng tôi an toàn và bảo mật cũng như bảo vệ thông tin của người dùng."

Việc anh ấy không trả lời cho thấy rằng anh ấy có thể đang trên đường thành thạo giao tiếp chính trị. Nhưng chính sách sẽ không bao giờ là trọng tâm của John Ternus. Anh ấy là và có lẽ sẽ luôn là CEO phụ trách sản phẩm. Trước khi chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện, Ternus có một câu hỏi dành cho tôi: “Bạn nghĩ gì về logo?”

Đây là ấn bản của Bản tin kênh sau của Steven Levy và Lauren Goode. Đọc các bản tin trướctại đây.

Bình luận

Quay lại đầu trang