**Dấu vết di truyền vừa phát hiện không chỉ giải mã hải trình bảy quân cây số của người Polynesia cổ đại từ Phục Sinh tới Hawaii, mà còn phơi bày những biến dị bệnh nguy hiểm đang âm thầm đe dọa cư dân bản địa do hiệu ứng kẻ sáng lập tụ qua nhiều thế kỷ nay.**

Cách nhau khoảng 7.000 kilômét giữa đại dương dương mo - tương đương quãng đường từ San Francisco tới thủ đô Lima của Peru - Hawaii và đảo Phục Sinh từng được coi là hai thế giới phân tách đặc biệt trong các trang sử hàng hải cổ xưa. Không có một dòng văn bản nào lặp lại những chuyến đi phi thường xuyên Thái Bình Dương.

Thế nhưng, cuốn biên niên sử chân thực nhất lại nằm sâu bên trong xoắn kép ADN của những cư dân đang sinh sống trên đảo đảo ngày nay.

Trong quá trình nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí danh tiếng Science vào ngày 8 tháng 10, nhóm nhà khoa học thuộc Đại học Y Stanford (Stanford Medicine) cùng các cộng đồng quốc tế đã giải mã thành công một ẩn số kéo dài nhiều thế kỷ.

Bằng việc phân tích bộ gen của hơn 1.000 cá nhân trên khắp xứ Polynesia, nhóm tác giả làm tiến sĩ Alexander Ioannidis và tiến sĩ Keolu Fox (Đại học California, San Diego) đứng đầu vẽ nên một bức tranh hoàn toàn mới về luồng di cư cổ đại.

Để tìm lại dấu vết của tiền nhân, các nhà khoa học đã tiến hành phân tích những đoạn gen tinh chất Polynesia, loại bỏ những lời khuyên di truyền xuất hiện muộn hơn từ người châu Âu hay châu Á. Họ tập trung đối chiếu các đoạn ADN tương đồng do cùng Huyết thống - tức những dấu hiệu di truyền được truyền lại từ một tổ hợp chung đầu tiên.

Kết quả cho thấy, người Hawaii bản địa có tỷ lệ chia sẻ đặc điểm di truyền cao nhất với cư dân trên đảo Phục Sinh, kế tiếp là cư dân đảo Mangareva ở cách đó gần 3.000 kilômét.

Phát hiện này khẳng định những nhà hải cổ đại từng đến bến đảo Phục Sinh vào khoảng năm 1210 đã không dừng chân tại đây như đã nhận định trước đó mà tiếp tục thực hiện chuyến vượt biển phi thường hướng lên Bắc bán cầu để khai phá Hawaii.

Họ vượt qua ngàn trùng sóng gió trên những chiếc thuyền đôi hai thân, mang theo chuối, khoai môn và khoai lang - những nguồn lương thực không chỉ nuôi sống thủy thủ bạch dương nhiều tuần lênh đênh mà còn đặt nền móng cho nền nông nghiệp tại các vùng đất mới.

Bằng chứng di truyền tại Tahiti cũng tiết lộ thế hệ sáng lập hòn đảo này vào khoảng năm 1070 chỉ 800 người trong độ tuổi sinh sản, khi dân số tăng vọt rồi rơi vào cảnh suy giảm nặng nền sau các xung đột tiếp theo thuộc địa vào thế kỷ 18.

Tuy nhiên, đằng sau bản hùng ca chính đại dương là một cái giá rẻ về mặt y sinh học. Khi các nhóm người rất nhỏ - đôi khi chỉ vài trăm cá nhân - liên tục tách ra để khám phá những hòn đảo mới, họ đã mang theo một vốn gen bị thu hẹp kể.

Hiện tượng này, được y học gọi là hiệu ứng người sáng lập, vô tình biến những chiến biến gen vốn vô cùng hiếm gặp trên thế giới trở thành nên cô đặc và phổ biến ở các thế hệ con cháu.

Theo tiến sĩ Ioannidis, độ tích tụ của hiệu ứng này tại Quần thể người Đông Polynesia, bao gồm người Hawaii bản địa, cao gấp hơn 10 lần so với các nhóm dân số gốc Âu từng được nghiên cứu kỹ thuật lưỡng như người Amish, người Đỗ Thái Ashkenazi hay người Phần Lan.

Mặt tối của quá trình di cư cho thấy rõ ràng về các căn bệnh di chuyển lặn nguy hiểm. Nhóm nghiên cứu đã chỉ ra ba biến thể gen đáng báo động bao gồm ADAMTSL4 (gây trôi thủy tinh thể ở mắt), PDE6B (khiến suy giảm thị lực tiến phát) và FAN1 (dẫn đến nguy cơ suy nguy hiểm nghiêm trọng).

Dù gần như vắng bóng trong cơ sở dữ liệu truyền bá quốc tế, các biến thể này vẫn có thể xuất hiện với tỷ lệ người mang gen tăng lên tới 2% đến 3% ở cộng đồng Đông Polynesia được khảo sát. Tỷ lệ này đã khuyến khích giới thiệu y tế để phát triển khả năng mở rộng khả năng mở rộng.