Những người ủng hộ môi trường cảnh báo, một biện pháp bỏ phiếu có tỷ lệ cược cao ở California được đưa ra như một biện pháp nhanh chóng cho cơ sở hạ tầng “thiết yếu” có thể tạo ra kẽ hở cho các nhà phát triển trung tâm dữ liệu để trốn tránh sự giám sát của công chúng.

Dự luật 45 ở California có thể đang che giấu kẽ hở cho các trung tâm dữ liệu

Dự Luật 45 tạo điều kiện dễ dàng hơn cho các nhà phát triển đẩy nhanh quá trình đánh giá môi trường.

Dự Luật 45 sẽ rút ngắn thời gian đánh giá môi trường theo quy định của tiểu bang đối với các dự án đủ điều kiện và gây khó khăn hơn cho người dân khi khiếu nại các dự án đó trước tòa. Những người ủng hộ cho rằng việc thông qua biện pháp này sẽ giúp giảm bớt tình trạng thiếu nhà ở của bang và đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng với các dự án năng lượng tái tạo mới. Tuy nhiên, các nhóm môi trường và một số chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng các nhà phát triển trung tâm dữ liệu ủng hộ đề xuất này có thể thoát khỏi sự giám sát nếu Dự luật 45 trở thành luật.

Fernando Gaytan, luật sư cấp cao tại tổ chức luật môi trường phi lợi nhuận Earthjustice, tổ chức phản đối Dự luật 45, cho biết: “Mối lo ngại ở đây là các nhà phát triển trung tâm dữ liệu sẽ tìm cách đưa dự án của họ vào định nghĩa là một dự án thiết yếu và sau đó tận dụng… quá trình đánh giá nhanh mà nó sẽ tạo ra”.

“Cộng đồng bị loại khỏi cuộc trò chuyện.”

Dự luật 45 sẽ nới lỏng các tiêu chuẩn đối với một số dự án nhất định tuân theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA). CEQA yêu cầu các cơ quan tiểu bang thực hiện đánh giá môi trường và làm việc với các nhà phát triển dự án để tìm cách hạn chế mọi tác động có hại đến môi trường và sức khỏe cộng đồng. Điều quan trọng là CEQA cũng yêu cầu các cơ quan nhà nước thu thập ý kiến ​​đóng góp của cộng đồng và xem xét ý kiến ​​của công chúng trước khi đưa ra bất kỳ phê duyệt nào.

Cụ thể, Dự luật 45 sẽ đặt ra thời hạn 365 ngày để các cơ quan hoàn thành báo cáo tác động môi trường cho một dự án. Nó cũng quy định rằng mọi thách thức pháp lý sẽ cần được giải quyết trong vòng 270 ngày. Nó sẽ chỉ cho phép lấy ý kiến ​​​​công chúng trong 45 ngày và chỉ yêu cầu các cơ quan nhà nước và nhà phát triển tham khảo ý kiến ​​​​của các bộ lạc người Mỹ bản địa đã được liên bang công nhận. CEQA như được viết hiện tại đặt ra số ngày tối thiểu thay vì tối đa để công chúng đánh giá và bắt buộc phải tham vấn với các bộ lạc có thể bị ảnh hưởng bởi dự án ngay cả khi họ không được chính phủ liên bang chính thức công nhận là có quan hệ “chính phủ với chính phủ” với Hoa Kỳ.

Trong quá trình xem xét CEQA, các cơ quan tiểu bang phát triển các giải pháp thay thế mà các nhà phát triển có thể thực hiện để giảm thiểu rủi ro về môi trường và sức khỏe. Dự luật 45 sẽ đảo ngược điều đó, buộc các nhà phát triển phải chịu trách nhiệm đưa ra một kế hoạch dự án thay thế duy nhất để các cơ quan quản lý xem xét. Đề xuất này cũng sẽ tước bỏ quyền của cơ quan trong việc liên tục yêu cầu nhà phát triển cung cấp thêm thông tin về dự án được đề xuất; cơ quan quản lý nhà nước sẽ cần chỉ định tất cả thông tin mà một công ty được yêu cầu cung cấp khi bắt đầu quá trình đăng ký.

Trên hết, Dự luật 45 sẽ cấm các tòa án tạm dừng hoàn toàn một dự án ngay cả khi tòa phát hiện rằng cơ quan quản lý không tuân thủ đúng CEQA. Thẩm phán sẽ chỉ có khả năng tạm dừng những phần cụ thể của dự án có vấn đề, thay vì buộc dừng hoàn toàn việc xây dựng. Đó là tác phẩm quan trọng nhất đối với Gaytan. “Thật khó để khắc phục những tác hại khi bạn đã bắt đầu một dự án,” anh nói.

Các trung tâm dữ liệu là một vấn đề nóng bỏng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ trên khắp Hoa Kỳ và cũng đã trở thành điểm gây tranh cãi đối với Dự luật 45. Đề xuất này liệt kê chín loại dự án “thiết yếu” sẽ đủ điều kiện để xem xét hợp lý, bao gồm nhà ở, năng lượng sạch và “truy cập Internet băng thông rộng”.

Gaytan và một số chuyên gia pháp lý khác cho rằng tên gọi thứ hai - truy cập internet băng thông rộng - có thể bao gồm các trung tâm dữ liệu. Ngôn ngữ này bao gồm bất kỳ dự án nào sẽ “cung cấp dịch vụ bán lẻ trên thị trường đại chúng bằng dịch vụ hữu tuyến, dịch vụ không dây hoặc vô tuyến cho khách hàng ở trạng thái này, cung cấp khả năng truyền dữ liệu đến và nhận dữ liệu từ tất cả hoặc về cơ bản tất cả các điểm cuối internet, bao gồm nhưng không giới hạn ở bất kỳ khả năng nào ngẫu nhiên và cho phép hoạt động của dịch vụ liên lạc”.

Giáo sư danh dự Richard Frank và luật sư Matthew McKerley của Trường Luật UC Davis viết trong một chuyên mục gần đây trên Daily Journal. Họ cũng chỉ ra rằng các công ty hiện đang phát triển trung tâm dữ liệu đã rót hàng trăm nghìn đô la vào một chiến dịch hỗ trợ Dự luật 45. Và mặc dù Dự luật 45 loại trừ một số loại dự án nhất định, như năng lượng hạt nhân và dịch vụ truy cập internet quay số, nhưng nó không cấm các trung tâm dữ liệu một cách rõ ràng.

Trong khi đó, những người ủng hộ cho rằng Dự luật 45 sẽ không áp dụng cho các trung tâm dữ liệu. “Thực tế là các trung tâm dữ liệu có thể đóng vai trò hỗ trợ Internet không khiến chúng trở thành ‘các dự án truy cập Internet băng thông rộng thiết yếu’ theo Dự luật 45,” luật sư và nhà vận động hành lang Kurt Oneto viết trong The National Law Review. Chiến dịch Có cho Dự luật 45 đã không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Dự luật 45 đã cố gắng thu hút được sự ủng hộ từ chi nhánh California và Hawaii của NAACP, một trong những tổ chức dân quyền có tiếng nói nhất phản đối việc phát triển trung tâm dữ liệu trên khắp Hoa Kỳ. NAACP đã đệ đơn kiện xAI về tình trạng ô nhiễm không khí từ các tuabin khí tại trung tâm dữ liệu Colossus 2 của mình và chi nhánh Texas đã kêu gọi tạm dừng phát triển trung tâm dữ liệu trên toàn tiểu bang.

Rick Callender, chủ tịch của NAACP California/Hội nghị Bang Hawaii, cho biết trong một thông cáo báo chí ngày 9 tháng 9: “Các gia đình lao động và cộng đồng da màu phải trả giá cao nhất khi các dự án thiết yếu như nhà ở, năng lượng sạch, nước, cơ sở chăm sóc sức khỏe và giao thông vận tải mất nhiều năm hơn và tiêu tốn nhiều triệu USD hơn mức cần thiết”. “Dự luật 45 nói về trách nhiệm giải trình, không phải đường tắt, tạo ra một quy trình thông minh hơn giúp các dự án này được xây dựng sớm hơn đồng thời bảo vệ các quyền dân sự và các biện pháp bảo vệ môi trường.”

Bất kể Dự luật 45 có ảnh hưởng đến việc phát triển trung tâm dữ liệu ở California hay không, những người phản đối nó lo ngại rằng nó có thể tước quyền của chính những cộng đồng mà các dự án mới mà nó phụ trách được cho là sẽ được hưởng lợi. “Đó là về sự tham gia của công chúng và dân chủ,” Gaytan nói. “Đó là việc những người hàng xóm có thể nói, ‘Tôi muốn bạn minh bạch với tôi về những gì đang diễn ra đằng sau bức tường đó.'”