Vào mùa thu năm 2024, Annie đã sẵn sàng cho một điều gì đó mới mẻ. Cô đang sống ở miền Nam nước Mỹ thì chồng cô nhận được một lời mời làm việc bất ngờ sẽ chuyển họ đến một thị trấn ngay bên ngoài London. Họ ở độ tuổi hai mươi và chưa có con. “Chúng tôi muốn mạo hiểm,” cô nói.

Trong khi nghiên cứu điểm đến mới của họ trên Reddit, TikTok và Instagram, Annie nhận thấy người Mỹ háo hức giải thích cuộc sống ở vùng ngoại ô nước Anh có thể thú vị như thế nào—tất cả lợi ích của một thị trấn nhỏ, chỉ cách một trong những thành phố lớn nhất thế giới một chuyến tàu ngắn. Càng đọc, cô càng kỳ vọng nhiều hơn về hệ thống chăm sóc sức khỏe, văn hóa xã hội và hệ thống giao thông châu Âu của Vương quốc Anh.

Họ chuyển đi trước cuối năm. Nhưng thực tế cuộc sống ở Anh hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng. “Có rất nhiều quan niệm sai lầm về khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe có chất lượng, mức sống… chất lượng cuộc sống thấp hơn đáng kể so với ở Mỹ,” cô nói, trích dẫn những thách thức mà cô gặp phải với dịch vụ chăm sóc thai sản của Dịch vụ Y tế Quốc gia—đã chuyển đi khi đang mang thai đứa con đầu lòng—cũng như tình trạng thiếu thu nhập khả dụng ở Anh do mức lương thấp hơn. Cô cho biết thêm: “Những thứ được coi là xa xỉ ở Anh lại rất phổ biến ở Mỹ, như máy rửa chén và máy sấy.

Annie nói rằng cô ấy đã trải qua ngay lập tức cảm xúc chống Mỹ rất cao. Cô nói: “Tôi thấy đặc biệt ngạc nhiên khi mọi người lại cảm thấy thoải mái khi chế nhạo giọng nói và văn hóa của tôi, ngay cả trong môi trường làm việc”. “Vương quốc Anh gần như là một nơi ‘chính là như vậy’, nhưng với tư cách là người Mỹ, chúng tôi được dạy phải luôn cải tiến và phấn đấu để đạt được những điều tốt đẹp hơn.” Annie và chồng cô hiện đã có kế hoạch xuất cảnh vào mùa hè năm sau, thời gian sớm nhất mà người chủ của họ cho phép họ chuyển về quê nhà.

Họ không đơn độc. Hàng nghìn người Mỹ, giống như Annie, đã chuyển đến châu Âu trong vài năm qua. Một số bỏ đi tìm kiếm sự phiêu lưu; những người khác, lời hứa về một lối sống “chậm hơn” bên ngoài cuộc sống bận rộn của người Mỹ. Tuy nhiên, đối với nhiều người, những lý do này chỉ là phần thưởng cho một kiểu trốn thoát khác: ẩn náu chính trị sau nhiệm kỳ thứ hai của Trump.

Annie không phải là tên thật của cô ấy - trên thực tế, cô ấy đã chọn không chia sẻ bất kỳ chi tiết cụ thể nào về nền tảng công việc của mình, ngành nghề của chồng cô ấy hoặc những nơi chính xác mà họ đã sống khi chúng tôi nói về sự tuyệt vọng của cô ấy trong việc quay trở lại Mỹ. Giống như một số người Mỹ khác mà WIRED đã nói chuyện về quyết định rời đi và sự hối tiếc sau đó của họ, Annie muốn giấu tên vì lo ngại về những rủi ro nghề nghiệp khi công khai chỉ trích cuộc sống ở nước ngoài. Những người khác trích dẫn phản ứng dữ dội trên mạng gần đây khi những người Mỹ khác nói rằng họ nhớ nhà, hoặc trong một trường hợp, họ nhận ra rằng bầu không khí chính trị ở nước Mỹ của Trump không phải là thứ mà họ có thể trốn thoát bằng cách đến châu Âu.