Ba năm trước, tôi đã viết cáo phó cho màn hình thông minh. Danh mục - loa thông minh có gắn màn hình cảm ứng - bị mắc kẹt với một số tiện ích yếu kém của Google và Amazon đã cố gắng làm quá nhiều nhưng lại làm quá ít. Lúc đó, tôi cũng đã vạch ra những điều họ cần làm để cải thiện. Trong tháng này, Apple và Amazon đã ra mắt màn hình thông minh mới có thể kiểm tra gần như mọi ô trong danh sách đó.

HomeView và Echo Show 16 có thể là máy tính gia đình mà tôi đang yêu cầu

Các thiết bị gia đình mới của Apple và Amazon cuối cùng cũng có thể khiến màn hình thông minh trở nên thực sự hữu ích. Nhưng họ đang thực hiện những cách tiếp cận trái ngược nhau để đạt được điều đó.

HomeView và Echo Show 16 có thể là máy tính gia đình mà tôi đang yêu cầu

Các thiết bị gia đình mới của Apple và Amazon cuối cùng cũng có thể khiến màn hình thông minh trở nên thực sự hữu ích. Nhưng họ đang thực hiện những cách tiếp cận trái ngược nhau để đạt được điều đó.

Dựa trên thời gian thực hành ngắn ngủi của tôi với màn hình thông minh đầu tiên của Apple, HomeView trị giá 299 USD và Echo Show 16 trị giá 499,99 USD của Amazon, một bản dựng lại từ đầu của dòng màn hình thông minh, những thứ này cuối cùng có thể biến màn hình thông minh thành thứ mà lẽ ra nó phải có: máy tính gia đình. Không phải là nơi để làm bài tập về nhà hay thanh toán hóa đơn, mà là một màn hình chung mà cả gia đình có thể sử dụng để kiểm tra lịch, xem ai đang ở cửa và tìm xem bữa tối sẽ ăn gì.

Sự thay đổi lớn nhất là cả hai công ty cuối cùng đã đưa phần cứng đẳng cấp máy tính vào không gian: Apple với chip A18 (giống như trong MacBook Neo) và màn hình Liquid Retina, còn Amazon với bộ xử lý MediaTek và cùng màn hình Nanomatte như Máy tính bảng Alexa mới của họ. Điều này biến một danh mục bị cản trở bởi phần cứng yếu và phần mềm hạn chế thành những thiết bị mà mọi người có thể thực sự muốn sử dụng.

Điều hấp dẫn là giá cả. Vào năm 2023, Echo Show 5 có giá 85 USD và Nest Hub là 99 USD. HomeView của Apple, rẻ hơn trong hai mẫu mới, có giá gấp ba lần. Nhưng những thiết bị này hiện có mục đích rõ ràng hơn nhiều, ngoài việc trở thành phương tiện chứa trợ lý giọng nói được cải tiến của mỗi công ty. Và với phần mềm sao lưu, chúng thực sự có giá trị đầu tư.

Khi cuộc sống của chúng ta ngày càng trở nên kỹ thuật số, nhu cầu về một vị trí trung tâm để thu thập tất cả thông tin cần thiết để điều hành một hộ gia đình bận rộn ngày càng tăng. Trong nhiều năm, lịch, danh sách thực phẩm, kế hoạch bữa ăn và công việc nhà đều tồn tại trong điện thoại của một người, tạo ra gánh nặng tinh thần mệt mỏi. Thêm vào ngôi nhà được kết nối và nhu cầu về một thiết bị chung thậm chí còn lớn hơn: một giao diện mà bất kỳ ai trong nhà cũng có thể sử dụng để kiểm tra xem ai đang ở cửa mà không cần mở, điều chỉnh bộ điều chỉnh nhiệt hoặc làm mờ tất cả đèn bằng một cú chạm hoặc lệnh thoại nhanh. Có, một số thiết bị có thể thực hiện một số việc này nhưng không có thiết bị nào thực hiện tốt tất cả.

Sự phổ biến của các thiết bị như Skylight Calendar cho thấy sự cần thiết của màn hình chung trong gia đình. Và mặc dù máy tính bảng có vẻ phù hợp tự nhiên nhưng nó có hai thách thức: hỗ trợ nhiều người dùng hạn chế và bất kỳ thứ gì có pin sẽ đi vào phòng ngủ của ai đó và chết dưới gối. Tôi đã học được điều đó từ kinh nghiệm cá nhân. Tôi nghĩ Pixel Tablet của Google, một chiếc máy tính bảng lai và màn hình thông minh, là bước phát triển tiếp theo của danh mục này, mặc dù tôi không quá hào hứng với màn hình có thể tháo rời của nó. Điều đó hóa ra lại là một vấn đề lớn trong ngôi nhà của tôi - cùng với sự hỗ trợ nhà thông minh chưa hoàn thiện. Google được cho là đã hủy bỏ người kế nhiệm 18 tháng sau đó.

Với các thiết bị mới của họ, Apple và Amazon đang mang ba thứ vào danh mục mà tôi đã mong muốn trong nhiều năm: phần cứng cấp máy tính, màn hình được thiết kế để chia sẻ có thể dễ dàng chuyển đổi giữa những người dùng và màn hình luôn bật và dễ sử dụng như một công tắc đèn. Không cần nhập mã PIN hoặc bảo vệ màn hình để vuốt đi, chỉ cần đưa tay ra và nhấn để điều khiển đèn hoặc cuộn qua lịch của bạn. Cả HomeView và Echo Show 16 đều giải quyết được những vấn đề này. (Tất nhiên, tôi sẽ cần phải kiểm tra chúng đúng cách để chắc chắn.)

Cách tiếp cận của Apple coi con người là người dùng; HomeView được thiết kế để hiểu bạn

Tuy nhiên, đó là nơi mà sự tương đồng kết thúc. Điều tôi thấy thú vị về hai lần ra mắt sản phẩm song song này là cách tiếp cận khác nhau mà mỗi công ty đang thực hiện để lắp những thiết bị này vào gia đình bạn.

Amazon đã xây dựng một màn hình cho hộ gia đình hoạt động mà không cần điện thoại của bạn - bạn thậm chí không cần một màn hình để thiết lập nó (mặc dù nó rất hữu ích). Apple đã tạo ra một màn hình mở rộng cho điện thoại của bạn; nó có các tính năng chung nhưng chúng bị hạn chế so với những gì bạn có thể làm nếu kết nối điện thoại của mình.

Lý do chia rẽ rất rõ ràng: Apple được xây dựng xung quanh iPhone; Amazon được xây dựng xung quanh mọi thứ khác. Cách tiếp cận của Apple coi con người là người dùng; HomeView được thiết kế để biết bạn. Trong bản demo của Apple, Siri AI biết chính xác khi nào bạn của bạn sẽ đến cửa trước từ sân bay dựa trên việc đọc tin nhắn văn bản của bạn và có thể bật máy pha cà phê để cà phê espresso của họ sẵn sàng ngay khi họ bước vào. Nhưng trong khi HomeView có các tính năng chung, hầu hết những điều tốt đẹp dường như chỉ xuất hiện khi HomeView nhận ra khuôn mặt của bạn và điện thoại của bạn ở gần.

Cách tiếp cận của Amazon coi hộ gia đình là người dùng; Echo Show được thiết kế để biết về ngôi nhà của bạn

Cách tiếp cận của Amazon coi hộ gia đình là người dùng; Echo Show được thiết kế để biết về ngôi nhà của bạn. Công nghệ Omnisense của công ty được tích hợp trong các thiết bị của họ có thể cảm nhận được sự hiện diện, nhiệt độ và âm thanh trong phòng trong toàn bộ ngôi nhà của bạn. Một trong những bản demo của Amazon cho thấy rằng khi ai đó đi lên đường lái xe của bạn, một hình ảnh sẽ xuất hiện trên bản đồ ngôi nhà của bạn và bạn có thể chạm vào hình ảnh đó để xem chế độ xem trực tiếp về cách tiếp cận của họ thông qua máy ảnh Ring của bạn. Mặc dù Amazon không có bối cảnh cá nhân giống như iPhone, nhưng Echo Show 16 cung cấp các tính năng rộng hơn cho gia đình, bao gồm lập kế hoạch bữa ăn, Fire TV đầy đủ và lịch gia đình được mã hóa màu.

Amazon đang bán bộ tính năng tối đa với mức giá cao được thiết kế cho mọi người trong khi Apple đang tung ra một sản phẩm bóng bẩy hơn, hẹp hơn với mức giá thấp hơn, nhắm thẳng vào người dùng hiện tại. Tôi rất mong được xem phương pháp nào hiệu quả nhất khi tôi có những thiết bị này trong nhà. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi rất hào hứng với việc thử nghiệm màn hình thông minh. Tôi đoán cáo phó của tôi là quá sớm.

Ảnh của Jennifer Pattison Tuohy / The Verge