Các nhà thiên văn học tại Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) đã phát hiện ra một đĩa mảnh vụn xung quanh một sao lùn trắng, bao gồm những tàn dư của hệ mặt trời từng quay quanh nó. Đối với các nhà nghiên cứu, những cấu trúc này có thể đưa ra manh mối về sự kết thúc của hệ mặt trời của chúng ta sẽ như thế nào khi mặt trời hết nhiên liệu.

Sao lùn trắng J1328−1450 nằm cách Trái đất khoảng 1.600 năm ánh sáng. Các nhà thiên văn học đã biết đến nó nhờ các danh mục bản đồ sao, nhưng những quan sát mới được thực hiện bằng Kính viễn vọng Rất lớn của ESO (vâng, đó là tên thật của nó) đã tiết lộ rằng nó được bao quanh bởi một đĩa mảnh vụn có cấu trúc khác thường: Hai vòng khí riêng biệt cách nhau một khoảng trống.

Theo đài quan sát, đĩa vật chất này có khả năng là tàn dư của hệ hành tinh từng quay quanh J1328−1450. Khi nó trải qua giai đoạn khổng lồ đỏ và sau đó trở thành sao lùn trắng, ngôi sao này có thể đã phá hủy một số hành tinh của nó và khiến các vật thể đá khác phải đối mặt với một môi trường khắc nghiệt. Một số vật chất được giải phóng cuối cùng tạo thành một đĩa khí và bụi xung quanh ngôi sao chết.

Quá trình hình thành nên hệ thống này có thể lặp lại trong hệ thống của chúng ta. Trong khoảng 5 tỷ năm nữa, mặt trời sẽ cạn kiệt nhiên liệu và nở ra thành một sao khổng lồ đỏ. Trong giai đoạn này, nó có thể nhấn chìm các vật thể ở gần, giống như các hành tinh gần nhất. Sau đó nó sẽ bong ra các lớp bên ngoài, để lại một sao lùn trắng. Bất kỳ vật thể đá nào sống sót sau quá trình biến đổi này đều có thể vỡ ra và tạo thành một đĩa mảnh vụn xung quanh ngôi sao chết, giống như cái mà các nhà thiên văn học hiện đang quan sát thấy trong J1328−1450.

Nhưng hai vòng mảnh vỡ của sao lùn trắng gợi ý một khả năng khác. Cấu trúc của chúng dường như được định hình bởi các vật thể mà các nhà thiên văn học vẫn chưa thể xác định trực tiếp. Dữ liệu cho thấy rằng, sau quá trình biến đổi của ngôi sao, ít nhất hai vật thể hành tinh có thể đã tồn tại trong số tàn dư của hệ thống đó.

Các nhà nghiên cứu tin rằng hai vật thể này có thể có kích thước rất khác nhau. Ngôi sao gần sao lùn trắng nhất sẽ có đường kính chỉ vài km, trong khi ngôi sao ở xa hơn có thể lớn bằng Sao Diêm Vương hoặc thậm chí là mặt trăng. Sự tương tác của chúng với vật chất xung quanh sẽ giải thích sự hình thành của hai vòng, mặc dù người ta vẫn chưa xác nhận rằng chúng tồn tại dưới dạng những vật thể riêng biệt. Một khả năng khác là cấu trúc này bắt nguồn từ các phần khác nhau của một vật thể giống hành tinh, chẳng hạn như lớp vỏ và lõi của nó.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên WIRED en Español và đã được dịch từ tiếng Tây Ban Nha.

Bình luận

Quay lại đầu trang