Vào năm 2012, khi nguyên nhân gây ra cái chết trong cuộc khủng hoảng opioid bắt đầu chuyển từ thuốc kê đơn sang heroin, Laura Bohn được giao nhiệm vụ tìm ra loại thuốc an toàn hơn để kiểm soát cơn đau.

Được tài trợ bởi Viện lạm dụng ma túy quốc gia, vào năm 2017, cô và các nhà khoa học khác đã tiết lộ trên tạp chí khoa học Cell rằng một số hợp chất — bao gồm một hợp chất đặc biệt hứa hẹn tên là SR-17018 — có thể giảm đau ở chuột mà không gây suy hô hấp. Đó là một vấn đề lớn, bởi vì suy hô hấp thường là nguyên nhân khiến những người sử dụng opioid ngừng thở và tử vong.

Bohn, phó chủ tịch nghiên cứu cấp cao tại Đại học Y tế Nam Florida, cho biết nhóm của cô đã nộp bằng sáng chế về SR-17018. Họ tiếp tục phát hiện ra rằng những con chuột sử dụng hóa chất này không có khả năng dung nạp cao và những con chuột vốn đã phụ thuộc vào morphine—một loại thuốc phiện mạnh—có thể tiêu thụ SR-17018 để thiết lập lại khả năng chịu đựng mà không gặp phải các triệu chứng cai đau đớn.

Không còn chỉ có chuột sử dụng SR-17018 nữa.

Trên Reddit và Discord, những người sử dụng ma túy thường coi hợp chất này như một ơn trời giúp họ bỏ thuốc phiện mà họ nghiện. Cho đến gần đây, loại thuốc này, mặc dù không được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ quản lý, vẫn tương đối dễ mua trực tuyến vì nó không phải là chất được liên bang kiểm soát. Trong khi đó, Bohn đang trong quá trình cố gắng tiến hành thử nghiệm lâm sàng trên người, điều chưa bao giờ được thực hiện.

Nhưng tất cả những điều đó đã dừng lại khi Cục Quản lý Thực thi Ma túy Hoa Kỳ xếp SR-17018 vào danh mục chất kiểm soát khẩn cấp vào cuối tháng 8, xếp nó vào cùng loại với heroin “hiện không được chấp nhận sử dụng trong y tế và có khả năng lạm dụng cao”.

Đối với Bohn, động thái này sẽ khiến việc thực hiện nghiên cứu mà cô đang lên kế hoạch trở nên khó khăn hơn nhiều. “Đó thực sự là một rắc rối,” cô nói với WIRED. "Ngay bây giờ, tôi muốn nó được thử nghiệm để nghiên cứu an toàn bổ sung, nhưng tôi không thể sản xuất nó, không thể vận chuyển nó, không thể chạm vào nó. Tôi không thể làm gì cả."

Đối với những người sử dụng ma túy hy vọng sử dụng nó để cai nghiện opioid — mặc dù thiếu bằng chứng lâm sàng cho thấy loại thuốc này có hiệu quả ở người — thì đó là việc loại bỏ một lối thoát tiềm ẩn cho chứng nghiện của họ.

Jim Bates đã nghiện nhiều loại thuốc phiện khác nhau, bao gồm thuốc kê đơn, heroin và fentanyl, kể từ khi anh 25 tuổi. Khoảng hai năm trước, người quản lý nhà bếp 53 tuổi Duncan, Oklahoma, đã nghiện 7-OH, một hợp chất đậm đặc được tìm thấy trong kratom có ​​tác dụng kích hoạt các thụ thể opioid của não. “Điều đó khiến tôi choáng váng,” anh nói và lưu ý rằng anh đã được giới thiệu nó tại một cửa hàng vape. “Nó rất giống heroin.”

Cuối cùng, anh ấy đã chuyển sang sử dụng một loại hóa chất tương tự, được gọi là MGM-15, có cảm giác giống oxycodone hơn - tác dụng mà anh ấy thích hơn. (DEA đã xếp cả 7-OH và MGM-15 vào Bảng I trong mùa hè.)

Bates nói: “Tất cả những gì tôi nghĩ đến là MGM-15”. Khoảng 11 tháng trước, anh bắt đầu lùng sục các nhóm Discord và Telegram mà anh tham gia để xin lời khuyên về cách bỏ thuốc.

“Tôi được giới thiệu về SR-17, đó thực sự là một điều kỳ diệu,” anh nói, sử dụng cách viết tắt thông thường cho loại hóa chất này. Anh ấy mất khoảng ba tuần để giảm bớt MGM-15 bằng cách sử dụng SR-17018.

Anh ấy nói, những nỗ lực thoát khỏi 7-OH trước đây đã khiến anh ấy “lo lắng như thể bạn không thể tin được” cùng với đôi chân bồn chồn khi rút lui. Nhưng với SR-17018, anh ấy không gặp phải bất kỳ triệu chứng cai nghiện thể chất nào. “Họ chưa bao giờ tạo ra bất cứ thứ gì như thế này,” anh nói và nói thêm rằng anh không cảm thấy hưng phấn hay “hưng phấn” khi dùng nó.

Michael, một người từng sử dụng 7-OH, đã sử dụng SR-17018 để từ bỏ thói quen này vào tháng Giêng. Ông cũng mô tả nó như một “loại thuốc thần kỳ”. Michael, người không muốn họ của mình được sử dụng để bảo vệ quyền riêng tư của mình, cho biết anh đã cố gắng nghiêm túc ngừng sử dụng 7-OH ít nhất năm lần trước đó — mỗi lần liên quan đến “ba ngày địa ngục” và một tuần nữa cảm thấy “tụi lơ”.

Mặc dù anh ấy nói rằng SR-17018 không loại bỏ mọi tác dụng phụ tiêu cực của việc ngừng sử dụng opioid, nhưng “sự lo lắng, đổ mồ hôi, bồn chồn và tất cả những thứ đó đã biến mất”. Anh ấy nói rằng anh ấy có thể tiếp tục làm việc mà “không có sự gián đoạn lớn nào trong cuộc sống của tôi”.

Cả hai người đàn ông đều đã sử dụng các loại thuốc tiêu chuẩn vàng để loại bỏ opioid—buprenorphine và methadone—nhưng cho biết họ thích SR-17018 hơn vì nó không cần phải sử dụng lâu dài. Việc ngừng dùng buprenorphine và methadone cũng có thể gây ra các triệu chứng cai nghiện dữ dội.

Michael suy đoán rằng liên bang có thể đã cấm SR-17018 vì họ coi nó là “kẻ gây rối tiềm tàng đối với ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la”. “Tôi nghĩ đó là lý do tại sao họ lo lắng về việc SR được biết đến rộng rãi và sẵn có, bởi vì nó sẽ giúp nhiều người thoát khỏi những loại thuốc duy trì mà họ đang mắc kẹt.”

Khi luật sư Robert Rush của Denver biết rằng DEA đang lên kế hoạch khẩn cấp cho SR-17018, ông đã đệ đơn yêu cầu ngăn chặn nó, lập luận rằng nó có mức độ rủi ro thấp hơn so với các loại thuốc phiện tổng hợp khác đang bị cấm vào thời điểm đó. Anh ấy nói với tôi rằng DEA chưa bao giờ trả lời.

Rush, giám đốc điều hành của Dự án Quyền và Lý trí phi lợi nhuận — tổ chức ủng hộ cải cách chính sách ma túy — và đại diện cho Bohn, cho biết: “Đó là một lập luận rất hợp lý, được cân nhắc kỹ lưỡng, có căn cứ khoa học và họ hoàn toàn phớt lờ nó”.

Để đáp lại yêu cầu bình luận, DEA đã chuyển WIRED đến thông báo về ý định lên lịch cho SR-17018 và ba loại thuốc phiện tổng hợp khác. Tài liệu cho biết cơ quan này đã tìm thấy hai mẫu ma túy ở hai tiểu bang kể từ năm 2025 thông qua Hệ thống Thông tin Phòng thí nghiệm Pháp y Quốc gia, nơi phân tích các mẫu ma túy bị cơ quan thực thi pháp luật thu giữ. Nó cũng cho biết một hệ thống giám sát thuốc riêng biệt, Phân tích và Nghiên cứu Thuốc Nhanh, đã phát hiện một số mẫu SR-17018 ở Bờ Tây.

Thông báo về ý định cho biết: “Bốn loại thuốc phiện tổng hợp hiện không được sử dụng trong y tế đã được phê duyệt và dựa trên nhận dạng tích cực của bốn chất này trong các cuộc triển lãm ma túy pháp y và các mẫu độc tính, có khả năng bị buôn bán và lạm dụng tương tự như các loại thuốc phiện tổng hợp khác”. Nó cũng nói rằng vì SR-17018 có thể thiết lập lại khả năng dung nạp opioid của một người, nên nó có thể khiến họ dễ bị quá liều hơn vào lần sử dụng tiếp theo — mặc dù điều này cũng đúng đối với việc kiêng khem.

Rush cho biết việc DEA sử dụng quyền lập kế hoạch khẩn cấp tạm thời trong trường hợp này là "hà khắc" và không nên áp dụng vì SR-17018 không liên quan đến các trường hợp đến phòng cấp cứu hoặc tử vong do dùng thuốc quá liều.

Việc lập kế hoạch khẩn cấp sẽ kéo dài hai năm, có thể gia hạn thêm một năm - nhưng DEA cũng có thể lên lịch vĩnh viễn cho thuốc trong khoảng thời gian đó, một quá trình đòi hỏi ý kiến ​​đóng góp của công chúng và khoa học. Rush cho biết, trong thời gian lên lịch khẩn cấp, thẩm phán không có cơ hội xem xét lại quyết định của DEA.

Ông nói rằng việc DEA cấm các loại thuốc phiện như 7-OH ở trạm xăng đồng thời loại bỏ các chất có khả năng hữu ích như SR-17018 “đang tạo ra một cơn bão hoàn hảo cho một cuộc khủng hoảng quá liều khác”.

Ông nói: “Tôi không thể tìm ra lý do thuyết phục nào để dừng nghiên cứu kéo dài vài thập kỷ về một thứ có thể hoặc dẫn đến sự phát triển của phương pháp điều trị phụ thuộc opioid thế hệ tiếp theo”.

Bình luận

Quay lại đầu trang