Patti Zirhut, một đảng viên Đảng Cộng hòa lâu năm, đã nghiên cứu lá phiếu của mình trong nhiều tuần. Zirhut háo hức bỏ phiếu cho Tổng thống Donald Trump vào các năm 2016, 2020 và 2024, nhưng cô ấy không tuân theo đường lối của đảng trong năm nay. Cô ấy nói: “Lá phiếu của tôi bị lẫn lộn hết rồi. Cô ấy đang bỏ phiếu cho một số đảng viên Đảng Cộng hòa, một số đảng viên độc lập và thậm chí một số đảng viên Đảng Dân chủ. Zirhut vẫn chưa quyết định về một số cuộc đua, nhưng có một điều cô ấy hoàn toàn chắc chắn: “Tôi sẽ không bỏ phiếu cho Byron Donalds,” cô ấy nói với tôi. “Không đời nào tôi sẽ bỏ phiếu cho anh ấy.”

Phản ứng dữ dội của trung tâm dữ liệu có thể lật đổ Florida?

Sự phẫn nộ của lưỡng đảng đã gia tăng trong nhiều tháng - nhưng nhiều lợi thế của Đảng Cộng hòa vẫn có thể giúp họ giành chiến thắng.

Phản ứng dữ dội của trung tâm dữ liệu có thể lật đổ Florida?

Sự phẫn nộ của lưỡng đảng đã gia tăng trong nhiều tháng - nhưng nhiều lợi thế của Đảng Cộng hòa vẫn có thể giúp họ giành chiến thắng.

Donalds, ứng cử viên Đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử thống đốc bang Florida, nhận được sự ủng hộ của Trump, sự ủng hộ của đảng và 148 triệu USD từ quỹ vận động tranh cử, phần lớn đến từ ngành công nghệ. Đây là điểm mới nhất khiến Zirhut, một nhà tổ chức của một nhóm có tên là No Data Center Hernando County, đặc biệt khó chịu, mục đích của nhóm này được tóm tắt trong tên của nó. Donalds là người lớn tiếng ủng hộ những diễn biến gây tranh cãi - một sự thật mà giờ đây có thể khiến ông mất phiếu bầu, ngay cả trong số các thành viên trong chính đảng của ông.

Tôi gặp Zirhut lần đầu tiên vào tháng 8 tại một cuộc biểu tình nhỏ ở cộng đồng nông thôn Spring Hill, Florida. Hồi đó, Donalds là người dẫn đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ đông đúc của đảng Cộng hòa, và Zirhut nói với tôi rằng cô ấy sẽ không bỏ phiếu cho anh ấy nếu anh ấy thắng. Bây giờ Donalds là người được đề cử trong một cuộc đua gần hơn nhiều so với dự đoán của bất kỳ ai, và Zirhut đang giữ lời hứa của mình. Cô ấy nói với tôi: “Tôi chán ghét tất cả những thứ chính trị bẩn thỉu này. Cô ấy đang nghĩ đến việc bỏ phiếu cho đối thủ đảng Dân chủ của Donalds, cựu Dân biểu David Jolly.

Jolly, một cựu đảng viên Đảng Cộng hòa đã rời đảng vào năm 2018, hiện đang hy vọng giành được sự ủng hộ của những người bảo thủ mới bất mãn như Zirhut - và lập trường của ông về các trung tâm dữ liệu có thể giúp ông làm được điều đó. Ở Florida, sự phản đối đối với các trung tâm dữ liệu “dữ dội hơn trong đảng Cộng hòa so với đảng Dân chủ,” Jolly nói với The Verge, “bởi vì nó phản ánh tầm ảnh hưởng và quyền kiểm soát quá lớn của Big Tech và Big Data trong một thế giới nơi mọi người lo lắng về việc giám sát, cho dù đó là AI hay sự phát triển xâm phạm đất đai và quyền tự do của họ”.

Khi nói đến trung tâm dữ liệu, sự khác biệt giữa Donalds và Jolly không thể rõ ràng hơn. Jolly đã đến Quận Loudoun của Virginia, còn được gọi là Hẻm Trung tâm Dữ liệu, để “xem những trung tâm dữ liệu siêu quy mô lớn thực sự mang lại lợi ích gì cho cộng đồng”. Donalds cho biết ông muốn “biến Florida thành thủ đô tài chính của thế giới”. Jolly đã hứa sẽ thực hiện lệnh cấm phát triển trung tâm dữ liệu trong một năm. Donalds cho biết ông muốn chào đón ngành công nghệ - bao gồm cả các nhà phát triển trung tâm dữ liệu - đến với Sunshine State. Donalds cho biết vào tháng 8: “Sẽ không có lệnh cấm nào cả. “Nhưng nó nghe hay trên TV hoặc trên mạng xã hội nghe hay.” Donalds kể từ đó đã tiết chế lập trường của mình đối với các trung tâm dữ liệu, cố gắng thu hút 68% người dân Florida nói rằng họ phản đối sự phát triển trong cộng đồng của họ.

Jolly nói: “Đây là cơ hội hiếm thấy trong chính trị để các ứng cử viên vừa dẫn đầu vừa tuân theo. "Nếu 70 phần trăm tiểu bang nói 'Đừng làm điều đó', thì công việc là lắng nghe cử tri chứ không phải nói với cử tri rằng họ đã sai. Nhưng cũng có những lý do chính sách để dẫn đầu trong thời điểm này."

Jolly đưa ra một loạt lý do để làm chậm lại, nếu không nói là dừng hẳn việc phát triển trung tâm dữ liệu ở Florida: ô nhiễm không khí và tiếng ồn; ảnh hưởng sức khỏe cộng đồng đối với những người sống gần các nhà máy điện tại chỗ của trung tâm dữ liệu; và những lo ngại về môi trường, bao gồm cả việc sử dụng nước, một vấn đề mà ông thừa nhận đã được giảm thiểu một phần nhờ chuyển sang làm mát không khí vòng kín. Ông cũng chỉ ra sự phát triển nhanh chóng của công nghệ AI, tiến bộ nhanh đến mức các cơ sở được xây dựng ngày nay “có thể sẽ lỗi thời về mặt chức năng trong 10 năm tới”.

Khi nói đến trung tâm dữ liệu, sự khác biệt giữa Donalds và Jolly không thể rõ ràng hơn.

Donalds nhanh chóng chỉ ra rằng người đồng tranh cử của ông, Thượng nghị sĩ bang Bryan Ávila, đã tài trợ cho một dự luật điều chỉnh các dự án trung tâm dữ liệu mới yêu cầu họ phải trả phần công bằng cho nước và điện. Và ông nhấn mạnh rằng những diễn biến này cuối cùng không nằm trong tầm ngắm của thống đốc. Donalds gần đây đã nói với CBS News: “Khi nói đến trung tâm dữ liệu và quyền kiểm soát của địa phương, chính quyền địa phương sẽ có tiếng nói cuối cùng”. "Thống đốc không cấp giấy phép xây dựng; chính quyền địa phương mới cấp. Vì vậy, nếu cộng đồng địa phương không muốn có trung tâm dữ liệu thì sẽ không có trung tâm dữ liệu." Nhưng Jolly đã đặt cho đối thủ của mình một biệt danh tóm tắt sự khác biệt của họ về vấn đề này: “Donalds của Trung tâm Dữ liệu”. Chiến dịch của Donalds đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Raul Alfonso, chủ tịch Cơ quan giám sát của Fort Meade, một nhóm cộng đồng đấu tranh cho việc phát triển trung tâm dữ liệu siêu quy mô trị giá 2,6 tỷ USD ở Quận Polk màu đỏ đậm, cho biết nhóm của ông đã liên hệ với các ứng cử viên trước cuộc bầu cử. Đầu năm nay, Cơ quan giám sát Fort Meade đã nhận được thứ mà Alfonso mô tả là một “lá thư mẫu” từ cả Donalds và từ Ron DeSantis, thống đốc đảng Cộng hòa hiện tại của Florida. Ông nói: “Về cơ bản, ‘Chúng tôi phải tin tưởng rằng các ủy viên thành phố địa phương và đại diện thành phố địa phương của bạn sẽ làm điều đúng đắn. Nhóm vẫn chưa nhận được phản hồi từ Jolly - điều này không khiến Alfonso bận tâm nhiều, vì Jolly đã hứa tạm hoãn. James Fishback, ứng cử viên Đảng Cộng hòa gây tranh cãi, người giành được 10% phiếu bầu sơ bộ, là người đầu tiên phản hồi. Bobby Williams, một ứng cử viên Đảng Cộng hòa chỉ giành được 4,1% phiếu bầu, đã tham dự một số sự kiện. Angie Nixon, đảng viên Đảng Dân chủ đang tranh cử Thượng nghị sĩ Ashley Moody, đã tổ chức một tòa thị chính ở Fort Meade để thảo luận về sự phản đối của người dân đối với các trung tâm dữ liệu. Đối với Alfonso, sự khác biệt nằm ở việc sẵn sàng lắng nghe mối quan tâm của người dân địa phương. Nixon, một đảng viên Đảng Xã hội Dân chủ, có rất ít điểm chung với Fishback cực hữu, nhưng cả hai đều đã hợp tác với người dân địa phương chống lại trung tâm dữ liệu Fort Meade theo cách mà Donalds không làm.

Alfonso nói: “Có rất nhiều người là những cá nhân có quan điểm sâu sắc đã bỏ phiếu theo đường lối của đảng, những người đang tìm cách chuyển sang ai đó thực sự coi trọng mối quan tâm của người dân hơn”. Lịch sử bỏ phiếu của Alfonso nghiêng về phe bảo thủ - ông đã bỏ phiếu cho Trump vào các năm 2016, 2020 và 2024 - nhưng ông vẫn là một người đăng ký độc lập cho đến năm nay, khi ông chuyển sang đảng Cộng hòa để bỏ phiếu cho Williams trong cuộc bầu cử sơ bộ.

Williams, một mục sư trước đây chưa từng tranh cử, đã tán thành Jolly. "Đảng Cộng hòa, họ đã chọn được ứng cử viên của mình. Họ đã có người ngay từ đầu: Donalds," Williams nói với tôi. "Rõ ràng là các tập đoàn lớn đang mua rất nhiều ghế này. Họ đang mua vai trò của thống đốc." Đối với Williams, các nhà phát triển trung tâm dữ liệu là những người mới nhất trong danh sách dài những người ngoài cuộc muốn theo đuổi Florida.

Nếu thắng, Jolly sẽ là thống đốc đảng Dân chủ đầu tiên mà Florida đắc cử sau 28 năm. Các cuộc thăm dò đã kết thúc. Một cuộc khảo sát gần đây do Đại học Bắc Florida thực hiện cho thấy Jolly chỉ kém Donalds hai điểm, với sai số trong khoảng 2,8%. Donalds có một số lợi thế so với Jolly, trong đó ít nhất là tiền bạc. Jolly đã huy động được 22 triệu USD so với 148 triệu USD của Donalds. Ngoài ra còn có một thực tế là Florida, từng là một bang xoay vòng, hiện có nhiều hơn gần 2 triệu đảng viên Đảng Cộng hòa đã đăng ký so với đảng viên Đảng Dân chủ, một phần là do phản ứng của DeSantis đối với đại dịch Covid-19. Việc đảng Cộng hòa hiện đang dẫn trước đảng Dân chủ trong cuộc bỏ phiếu sớm có thể cho thấy bang này khó có khả năng lật đổ. Nhưng một số đảng viên Đảng Cộng hòa, bao gồm cả Zirhut, cảnh giác với sự hỗ trợ của Donald dành cho – và từ – ngành công nghệ, và đang bỏ phiếu theo đó. Donalds đã nhận được 5 triệu đô la từ Dẫn đầu Tương lai, một siêu PAC ủng hộ AI có các nhà tài trợ bao gồm các giám đốc điều hành của OpenAI, Palantir và Andreessen Horowitz.

Dù có tiếng nói như những người phản đối trung tâm dữ liệu, những diễn biến này không phải là vấn đề chính của cử tri Florida. Cuộc thăm dò này đến cuộc thăm dò khác đã chỉ ra rằng ở Florida và các nơi khác, chi phí sinh hoạt là mối quan tâm hàng đầu của cử tri thuộc mọi khuynh hướng chính trị. Nhưng Jolly nói rằng sự phản đối rộng rãi đối với các trung tâm dữ liệu là biểu hiện của mối quan ngại rộng lớn hơn của cử tri.

"Nó gần như là một phép ẩn dụ vật lý cho những lo lắng xung quanh," Tương lai của công việc là gì? Tương lai của tiền lương là gì? Điều này có ý nghĩa gì đối với sự an toàn và riêng tư của tôi và các con tôi?'" Jolly nói. Ông cho biết thêm, số tiền khổng lồ chi cho cuộc đua giành chức thống đốc là minh chứng cho sự bất bình đẳng kinh tế ở một bang có chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. “Ở một bang như Florida với nguồn tiền không giới hạn, nơi mọi người cảm thấy như mất đi quyền lực và tiếng nói về kinh tế và chính trị, những lợi ích đặc biệt sâu sắc nhất - có thể là công nghệ, dữ liệu, tiện ích - có thể thu hút các chính trị gia và việc ra quyết định của chúng ta.”