Bây giờ là tháng 10 ở vùng Trung Tây, có nghĩa là đã đến lúc thế giới pinball đổ về trung tâm hội nghị ở Chicagoland để tham dự Pinball Expo hàng năm. Từng được cho là một lĩnh vực giải trí đang dần lụi tàn, pinball đã quay trở lại một cách rầm rộ trong những năm gần đây. Tôi đã đến thăm một trong những nhà sản xuất lâu đời cuối cùng của Chicago trước khi xuống đường để xem có gì mới trong vũ trụ bóng bạc. Đằng sau quả bóng bạc Hàng trăm người tụ tập vào một buổi sáng thứ Sáu mùa thu nhanh chóng bên ngoài trụ sở chính của Stern Pinball ở Elk Grove, Illinois, chờ đợi để vào một nhà máy kỳ quan giống Wonka, nơi hàng đống bộ phận thô trở thành những sáng tạo được cấp phép từ Jaws cho đến Fallout hoàn toàn mới. Stern mời tôi đi tham quan văn phòng và nhà máy trước khi đến dự hội nghị ở Schaumburg, Illinois gần đó.

Dòng người xếp hàng vào sáng sớm bắt đầu hình thành bên ngoài Stern HQ khi xe buýt của những người tham dự Pinball Expo đến tham quan.

Khi tôi đứng cùng nhóm du lịch của mình tại sảnh trụ sở chính của Stern Pinball, há hốc mồm trước hàng chục máy móc xếp dọc các bức tường, chúng tôi được chào đón bởi chính người đàn ông đó, Gary Stern, người đã cho chúng tôi biết một số thông tin cơ bản về lịch sử 40 năm của công ty. Sau khi dừng lại ở bục của Gary, chúng tôi được dẫn đến lối vào tầng nhà máy, nơi nhân viên Stern và nhà thiết kế trò chơi huyền thoại George Gomez đã thông báo ngắn gọn cho chúng tôi về các quy định của chuyến tham quan và trả lời các câu hỏi. Theo Gomez, "tại bất kỳ thời điểm nào, Stern kiểm soát 90% thị trường pinball hiện tại và những người khác sẽ chia phần còn lại." Đọc toàn bộ bài viết Bình luận