Trong vài năm qua, Readwise đã xây dựng các công cụ dành cho người đọc thành thạo. Có sản phẩm cùng tên, Readwise, lưu trữ và phân loại các điểm nổi bật trên Kindle của bạn để giúp bạn ghi nhớ những gì bạn đã đọc. Có Readwise Reader, một ứng dụng để đọc bản tin, tệp PDF và bài viết trên web mà bạn đã lưu để sử dụng sau này. Và giờ đây có Readwise Books, một nền tảng hoàn chỉnh để mua, đọc và trò chuyện về sách.

Readwise đang cạnh tranh với Kindle và Kobo để giành vị trí thống trị về sách điện tử

Sử dụng Kindle thật khó. Đánh bại Goodreads có thể thực sự dễ dàng.

Readwise Books hiện đang ở giai đoạn thử nghiệm, có sẵn thông qua lời mời hoặc những người đăng ký Readwise hiện có. Tôi đã thử nghiệm ứng dụng này được vài ngày và nó mang lại hiệu quả đọc lớn hơn nhiều so với hầu hết các ứng dụng khác. Tristan Homsi và Daniel Doyon, những người đồng sáng lập của Readwise, thích gọi nền tảng này là “Strava để đọc” vì nó có thể theo dõi thời lượng, số lượng và tốc độ bạn đọc, đồng thời có thể hiển thị thông tin đó cho bạn bè mà bạn kết bạn trong ứng dụng Readwise Books. Trang chủ của ứng dụng là nguồn cấp dữ liệu về những gì người khác đang đọc, với các nhận xét và đề xuất xuyên suốt.

“Strava để đọc” không phải là mục tiêu ban đầu của Readwise Books, vốn là một phần của kế hoạch Readwise ngay từ đầu. “Theo nghĩa đen, Dan và tôi đã nói về điều này khi chúng tôi gặp nhau lần đầu,” Homsi nói. "Chúng tôi cảm thấy Kindle có thể tốt hơn rất nhiều. Chúng tôi thực sự không nghĩ rằng phải mất hơn 9 năm mới có thể đạt được điều này." Nhưng hóa ra, Doyon nói thêm, rằng đối với tất cả các ý tưởng của họ về sự đổi mới trong sách, “không ai ngồi yên muốn có một chiếc Kindle tốt hơn”. Nhưng có một điều họ mong muốn: Goodreads tốt hơn. “Mọi người đều ghét Goodreads.”

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, kế hoạch của Readwise Books là cạnh tranh với Kindle bằng cách cạnh tranh với Goodreads trước tiên. Ứng dụng Readwise Books cung cấp một cách hay để theo dõi những cuốn sách bạn muốn đọc, đang đọc và đã đọc; nó thậm chí còn đồng bộ hóa với tài khoản Kindle của bạn để cho phép bạn theo dõi những cuốn sách bạn đã mua từ Amazon bằng cách chụp ảnh trang bắt đầu và trang kết thúc. Bạn có thể xếp hạng và đánh giá sách cũng như xem người khác đã nói gì. Đó là một chút Strava, một chút Letterboxd và trông đẹp hơn rất nhiều so với Goodreads.

Tất nhiên, mục tiêu dài hạn là khiến mọi người ngừng mua sách Kindle và bắt đầu mua từ Readwise. Homsi và Doyon đã dành nhiều năm làm việc để đạt được thỏa thuận với tất cả năm nhà xuất bản lớn của Hoa Kỳ nhằm có sẵn một thư viện sách cạnh tranh. Điều đó có nghĩa là các cuộc đàm phán bất tận, đánh giá bảo mật, tranh luận về DRM, v.v. — cả hai nhà đồng sáng lập dường như đã kiệt sức khi chỉ nói về quy trình. Nhưng cuối cùng, bằng một số phép lạ nhỏ, họ đã hoàn thành được các giao dịch. Và vì những giao dịch đó chi phối giá sách cũng như nhiều yếu tố khác về cách bán và trình bày sách nên chúng đưa Readwise đến một sân chơi gần như bình đẳng gần như ngay lập tức.

Tất cả đều mất nhiều thời gian hơn dự kiến, nhưng Doyon và Homsi nghĩ rằng thời gian của họ thực sự có thể khá tốt. Việc đọc sách kỹ thuật số tiếp tục phát triển, đặc biệt là trong giới trẻ; phần lớn việc đọc đó diễn ra trên điện thoại và máy tính bảng. Trong khi đó, một loạt thiết bị E Ink mới như dòng Xteink nhỏ bé và dòng Boox Palma đã mở rộng phạm vi phần cứng sẵn có cho một công ty như Readwise.

Doyon nói, cách đây không lâu, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc xây dựng một thiết bị đọc sách điện tử của riêng mình. (Và anh ấy nói rằng họ vẫn có thể.) Bây giờ, họ chỉ cần đảm bảo rằng nó chạy trên phiên bản Android thân thiện với E Ink.

Sau một vài ngày sử dụng Readwise Books, tôi có thể tự tin nói rằng tôi đã thích nó hơn tất cả các đối thủ cạnh tranh của nó. Đây là một ứng dụng có giao diện đẹp hơn nhiều so với bất kỳ ứng dụng nào bạn nhận được từ Kindle hoặc Kobo; nó có rất nhiều cách để tùy chỉnh giao diện của sách; và ít nhất là hiện tại, tôi nhận thấy các tính năng theo dõi buộc tôi phải đọc nhiều hơn thay vì làm phiền tôi. (Homsi nói rằng một số phiên bản đầu tiên của các tính năng gamification thực sự khó chịu hơn.) Tôi đã tìm thấy một số lỗi và việc tích hợp một nửa với Kindle hơi khó hiểu ở một số điểm, nhưng đây thực sự là một nơi tuyệt vời để đọc.

Tất nhiên, tôi cũng như hàng triệu người khác đã sở hữu một chiếc Kindle và rất nhiều sách Kindle. Việc chuyển đổi nền tảng sách điện tử rất khó và Doyon cho biết anh không hy vọng mọi người sẽ làm điều đó ngay lập tức. Anh ấy nói rằng anh ấy hy vọng Readwise có thể thuyết phục người dùng hiện tại chuyển đổi để đồng bộ hóa ghi chú của họ và tiến bộ một cách liền mạch hơn. Anh ấy cũng hy vọng rằng sự ra đời của AI và cách mà sự phụ thuộc vào AI có thể làm suy yếu bộ não của chúng ta sẽ khiến nhiều người quay trở lại với ý tưởng đọc sâu hơn. Và rằng một nhóm người trong số đó có thể đang tìm kiếm một nơi tốt đẹp hơn, mang tính xã hội hơn để làm điều đó.