Thuốc giảm cân GLP-1 là một trong những đột phá công nghệ sinh học lớn nhất trong thập kỷ qua. Nhưng đối với một số nhà tâm lý học lâm sàng, chúng có thể đại diện cho một điều gì đó nguy hiểm hơn - một nguyên nhân tiềm ẩn gây ra chứng rối loạn ăn uống. Một báo cáo mới cho thấy tỷ lệ mắc chứng chán ăn tâm thần và chứng cuồng ăn trên toàn cầu đã tăng vọt từ năm 1990 đến năm 2023 với con số khổng lồ là 71%. Đến năm 2023, ước tính có khoảng 18,1 triệu người mắc một trong hai chứng rối loạn này. Điều tồi tệ hơn là con số này có thể còn cao hơn nhiều khi chúng ta mắc phải các chứng rối loạn ăn uống khác. Và điều đáng lo ngại là những người trong lĩnh vực này đã bắt đầu nhận thấy thuốc giảm cân GLP-1 đang làm trầm trọng thêm vấn đề. Cheri Levinson là nhà tâm lý học lâm sàng tại Đại học Louisville ở Kentucky, người có chuyên môn về rối loạn ăn uống trong gần 20 năm. Cô ấy nói rằng cô ấy hiện đang gặp nhiều bệnh nhân có các triệu chứng nghiêm trọng hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong sự nghiệp của mình và nhiều người trong số họ đang lạm dụng GLP-1. “Đây là điều tồi tệ nhất mà tôi từng thấy,” cô nói. Rối loạn ăn uống là tình trạng sức khỏe tâm thần trong đó hành vi ăn uống của con người ảnh hưởng đến sức khỏe của họ. Chúng bao gồm chứng chán ăn tâm thần (được xác định bởi nỗi sợ tăng cân), chứng cuồng ăn (trong đó mọi người ăn uống vô độ và nôn nao), rối loạn ăn uống vô độ và những chứng khác. Người ta cho rằng một số người có khuynh hướng di truyền đối với một số chứng rối loạn ăn uống nhất định, nhưng một số yếu tố bên ngoài mới là nguyên nhân gây ra chứng rối loạn ăn uống này. Đó có thể là sự căng thẳng, hoặc áp lực xã hội về việc phải gầy đi. Levinson cho biết thông thường, chỉ cần hạn chế ăn uống cũng có thể gây ra chứng rối loạn ăn uống. Chứng rối loạn ăn uống - cùng với áp lực phải trông gầy - đã phổ biến vào những năm 1990 (thời kỳ heroin sang trọng hiện lên trong tâm trí). Để tìm hiểu xem mọi thứ có thể đã thay đổi như thế nào kể từ đó, Ruhai Bai tại Bệnh viện Nhi thuộc Đại học Y Nam Kinh, Trung Quốc và các đồng nghiệp đã tập hợp dữ liệu từ các nghiên cứu và khảo sát được thực hiện trên các nhóm dân cư trên khắp thế giới. Nhóm đã sử dụng các mô hình thống kê để lấp đầy mọi khoảng trống dữ liệu. Nghiên cứu đó yêu cầu các nhà nghiên cứu ước tính tỷ lệ mắc hai chứng rối loạn ăn uống hàng năm—chán ăn tâm thần và chứng cuồng ăn—đối với mỗi quốc gia trong số 204 quốc gia và vùng lãnh thổ từ năm 1990 đến năm 2023. Họ cũng ước tính tác động của những chứng rối loạn đó đối với sức khỏe toàn cầu bằng cách tính số năm sống điều chỉnh theo tình trạng khuyết tật của họ (một DALY đại diện cho một năm mất đi cuộc sống khỏe mạnh). Những phát hiện này, được công bố trên tạp chí JAMA Psychiatry hôm thứ Tư, thật đáng lo ngại. Nhóm nghiên cứu nhận thấy từ năm 1990 đến năm 2023, tỷ lệ mắc hai chứng rối loạn ăn uống này đã tăng 71%. Những điều kiện đó cũng có tác động rất lớn đến sức khỏe toàn cầu. Bai cho biết vào năm 2023, chúng “tiêu tốn của thế giới tương đương khoảng 3,83 triệu năm cuộc sống khỏe mạnh”. Bai và các đồng nghiệp kỳ vọng những con số này sẽ tiếp tục tăng. Vào năm 2023, ước tính có khoảng 18,1 triệu người mắc chứng chán ăn tâm thần hoặc chứng cuồng ăn; Nhóm nghiên cứu dự đoán đến năm 2050, hai tình trạng này có thể ảnh hưởng đến 21,8 triệu người. Nó trở nên tồi tệ hơn. Levinson, người không tham gia vào nghiên cứu của Bai, cho biết hai tình trạng đó chiếm chưa đến một nửa số trường hợp rối loạn ăn uống. Cô nói, tác động thực sự của những chứng rối loạn này “có thể gấp ba lần tỷ lệ mà họ báo cáo”. Bai và các đồng nghiệp của ông đã không tìm hiểu lý do cho sự gia tăng này (mặc dù Bai chỉ ra rằng nó không thể giải thích hoàn toàn bằng sự gia tăng dân số). Vậy làm sao chúng tôi đến được đây? Phương tiện truyền thông xã hội có thể đã đóng một vai trò. Cynthia Bulik, nhà tâm lý học lâm sàng tại Đại học Bắc Carolina, người không tham gia vào nghiên cứu mới, cho biết: “Những so sánh trên mạng xã hội, những người có ảnh hưởng, thách thức, xu hướng ăn kiêng đều có thể là nguyên nhân dẫn đến chứng rối loạn ăn uống”. Bulik đã nghiên cứu và điều trị chứng rối loạn ăn uống từ đầu những năm 1980. Bà nói: “Từ năm 1990 đến năm 2023, rõ ràng đã có sự gia tăng đột biến những kiểu phơi nhiễm môi trường như vậy. Nhiều người dùng mạng xã hội tiếp xúc với những hình ảnh được lọc và sửa đổi của những người có ảnh hưởng gầy gò, những người có thể đã trải qua phẫu thuật thẩm mỹ hoặc ăn kiêng khắc nghiệt và đang quảng cáo cho “thinspira tion" hoặc nội dung "phù hợp với cảm hứng". Nhưng người dùng mắc chứng rối loạn ăn uống dường như có nhiều khả năng tương tác với nội dung này hơn—và kết quả là được cho ăn nhiều hơn. Khi các nhà nghiên cứu tại Đại học Melbourne điều tra hiện tượng này vài năm trước, họ phát hiện ra rằng thuật toán của những người dùng TikTok mắc chứng rối loạn ăn uống đã cung cấp “video rối loạn ăn uống độc hại” nhiều hơn 4343% so với những người dùng không mắc chứng rối loạn này. Họ cũng có nhiều nội dung tập trung vào chế độ ăn kiêng hoặc tập thể dục hơn. Nhiều người đã được cung cấp hơn 1000 video có vấn đề mỗi tháng. Bulik mô tả mạng xã hội là “cát lún” đối với những người mắc hoặc có nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống. Đại dịch Covid-19 — và sự cô lập xã hội đi kèm với lệnh phong tỏa — dường như cũng đã góp phần làm gia tăng chứng rối loạn ăn uống. Nghiên cứu được thực hiện vào năm 2021 cho thấy số người nhập viện vì rối loạn ăn uống ở Mỹ đã tăng gấp đôi từ năm 2018 đến năm 2020. Các nhà nghiên cứu vẫn chưa có dữ liệu chính xác về xu hướng rối loạn ăn uống có thể tiến triển như thế nào kể từ năm 2023. Nhưng theo giai thoại, mọi thứ dường như còn trở nên tồi tệ hơn. Levinson cho biết: “Ngày càng có nhiều chứng rối loạn ăn uống hơn, chứng rối loạn ăn uống nghiêm trọng hơn… và chúng ta đang thấy bệnh ở độ tuổi khởi phát sớm hơn”. “Chúng tôi đang chứng kiến những đứa trẻ tám và chín tuổi mắc chứng rối loạn ăn uống.” Cô nói thêm: “Từ những gì tôi nghe và thấy, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu con số đó ít nhất không tăng gấp đôi lần nữa”. Levinson đặc biệt lo lắng về tác động của thuốc giảm cân GLP-1, loại thuốc đang bùng nổ phổ biến trong những năm gần đây. Một cuộc khảo sát của Gallup được thực hiện vào đầu năm nay cho thấy 15% người Mỹ đã sử dụng một trong những loại thuốc này để giảm cân. Và chúng ngày càng trở nên dễ tiếp cận hơn—các công ty dược phẩm đang nghiên cứu các công thức mới vừa dễ uống hơn vừa hiệu quả hơn, đồng thời nhiều người có thể mua phiên bản của những loại thuốc này từ các hiệu thuốc tổng hợp hoặc các nguồn trực tuyến đáng ngờ. Trong một nghiên cứu nhỏ được công bố đầu năm nay, Levinson và các đồng nghiệp của cô phát hiện ra rằng 30% người mắc chứng rối loạn ăn uống đã sử dụng GLP-1. thuốc. Thuốc có thể mang lại lợi ích cho một số người trong số đó. Nhưng 10% dường như đã lạm dụng thuốc. Và Levinson cho rằng con số đó cũng là con số bị đánh giá thấp. Levinson cho biết cô và các đồng nghiệp của mình đã chứng kiến ​​trẻ em mắc chứng rối loạn ăn uống sau khi được kê đơn GLP-1 vì lý do y tế. Họ đã thấy những người khác — thậm chí cả trẻ em 11 tuổi — mua phiên bản của những loại thuốc này qua TikTok. Bulik cho biết: “Chúng tôi rất lo ngại rằng GLP sẽ dẫn đến việc giảm cân nhanh hơn và khắc nghiệt hơn ở những người mắc chứng chán ăn tâm thần và bệnh nhân sẽ đến với chúng tôi trong những giai đoạn bệnh nặng hơn và khó hồi phục”. Cả Bulik và Levinson đều đang tiếp tục nghiên cứu tác động của những loại thuốc này đối với chứng rối loạn ăn uống. Đồng thời, cả hai đều kêu gọi các chuyên gia y tế xem xét những rủi ro mà GLP-1 có thể gây ra cho những người mắc các chứng rối loạn đó. Bulik đã đóng góp vào một bộ nghiên cứu và hướng dẫn lâm sàng, được xuất bản vào đầu tháng này, khuyến nghị các bác sĩ sàng lọc chứng rối loạn ăn uống trước khi kê đơn thuốc. Các hướng dẫn cũng khuyến nghị giáo dục bệnh nhân nhiều hơn và giám sát chặt chẽ hơn những người dùng GLP-1. Nếu bạn nghĩ rằng bạn hoặc ai đó bạn biết có thể mắc chứng rối loạn ăn uống, bạn có thể tìm thông tin và hỗ trợ tại Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia. Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên The Checkup, bản tin công nghệ sinh học hàng tuần của MIT Technology Review. Để nhận nó trong hộp thư đến của bạn vào thứ Năm hàng tuần và đọc những bài viết như thế này trước, hãy đăng ký tại đây.