Texas là thị trường trung tâm dữ liệu phát triển nhanh nhất ở Hoa Kỳ và là điểm khởi đầu cho hoạt động xây dựng AI lớn nhất của Big Tech. Nhưng làn sóng xanh quét qua Bang Cô Đơn có thể gây nguy hiểm cho vị trí đó. Đảng viên Đảng Dân chủ James Talarico đã giành được ghế Thượng viện Hoa Kỳ trước Ken Paxton. Gina Hinojosa đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chức thống đốc trước ứng cử viên đương nhiệm của Đảng Cộng hòa, Greg Abbott. Ở cấp tiểu bang, đảng Dân chủ sẽ nắm quyền kiểm soát Hạ viện Texas lần đầu tiên sau 24 năm. Talarico và Hinojosa coi trung tâm dữ liệu là vấn đề trọng tâm, thường xuyên thảo luận về chúng trong quá trình vận động tranh cử. Ngay cả trước khi các cuộc thăm dò kết thúc, những người trong ngành trung tâm dữ liệu đã nhận thấy rằng thời thế đang thay đổi. Tại hội nghị DCD của ngành ở Ashburn, Virginia, hôm thứ Ba, các tham luận viên đã than thở rằng Texas là nơi dễ xây dựng nhất trong nhiều năm - cho đến tháng Chín. Đó là khi Abbott, có lẽ nhận thấy sự chán ghét ngày càng tăng của lưỡng đảng đối với các cơ sở này, đã bắt đầu tự mình thay đổi hướng đi. Các nhà phát triển cho biết văn phòng thống đốc đã ngừng trả lời email của họ. Vào ngày 21 tháng 9, Abbott đã chỉ đạo cơ quan quản lý quan trọng của bang tạm dừng cấp phép cho trung tâm dữ liệu. Nhiều tham luận viên tại hội nghị kỳ vọng điều này có nghĩa là các dự án hiện tại có thể bị chậm lại và các dự án mới có thể bị dừng hoàn toàn. Thống đốc đắc cử thực sự có vẻ mong muốn làm điều đó. Hinojosa ủng hộ việc giảm thuế cho các trung tâm dữ liệu vào năm 2023 như một cách để thúc đẩy việc làm trong ngành xây dựng, nhưng trong chiến dịch tranh cử của mình, bà bắt đầu thúc đẩy một lệnh cấm hoàn toàn. Đó sẽ là một vấn đề đối với những công ty siêu quy mô của Big Tech, những công ty có kế hoạch đầy tham vọng về các cơ sở đào tạo AI trong bang. Quy mô của các dự án đang được tiến hành ở Texas là rất lớn. Trung tâm dữ liệu Stargate Frontier ở Hạt Shackelford dự kiến ​​​​sẽ cung cấp 1.820 megawatt — tương đương với trung tâm dữ liệu lớn nhất quốc gia, Colossus 2 của SpaceX ở Tennessee và cao hơn gấp đôi so với trung tâm dữ liệu lớn nhất hiện đang hoạt động ở Texas. Nexus Hubbard, cũng đang được xây dựng và chủ yếu nhằm phục vụ Anthropic, có có quy mô 6.400 megawatt và là trung tâm dữ liệu lớn thứ hai đang được xây dựng ở Mỹ, chỉ sau dự án Hyperion của Meta ở Louisiana. Khả năng Đảng Dân chủ ra lệnh trì hoãn các dự án này hoặc tạm dừng các dự án mới làm tăng thêm lo lắng rằng việc xây dựng AI có thể bị đình trệ. Các ngân hàng và người cho vay ngày càng kén chọn hơn đối với các dự án mà họ tài trợ. Và với mức độ mà việc xây dựng trung tâm dữ liệu đang thúc đẩy sự tăng trưởng của nền kinh tế hiện nay, những lực lượng đó kết hợp lại có thể tạo ra những hiệu ứng lan tỏa. Tuy nhiên, các cử tri trên khắp đất nước tỏ ra rõ ràng trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, gửi đi một thông điệp tương tự về mọi thứ, từ câu hỏi về lá phiếu cấp bang cho đến các văn phòng quốc gia. Các cử tri ủng hộ những nỗ lực nhằm bảo vệ người trả giá khỏi việc tăng hóa đơn tiền điện do các trung tâm dữ liệu gây ra và họ ủng hộ một số lệnh cấm lớn hơn đối với các trung tâm dữ liệu mới. Nếu chúng ta cần thuyết phục hơn nữa rằng Big Tech đã nỗ lực thuyết phục cử tri tin rằng sự phong phú do AI cung cấp sẽ giúp chăm sóc sức khỏe tốt hơn, hàng hóa rẻ hơn và những đột phá khoa học trở nên phổ biến hơn, thì chính là nó. Một câu hỏi quan trọng là liệu các quận của Texas có sự hiện diện của trung tâm dữ liệu lớn nhất có phải là một phần lý do khiến các đảng viên Đảng Dân chủ này đắc cử hay không, hay liệu cuộc bỏ phiếu chống trung tâm dữ liệu đến từ nơi khác. Nó phức tạp: Các quận nơi diễn ra phần lớn việc xây dựng trung tâm dữ liệu đều ở xung quanh Dallas. Quận Dallas và những quận khác gần nó nhất được dự đoán sẽ chuyển sang màu xanh lam, nhưng Quận Ellis gần đó, nơi dẫn đầu trong việc cấp phép cho các trung tâm dữ liệu, đã thuộc về Greg Abbott và Ken Paxton. Quận Cameron, gần biên giới phía nam của bang, là một điểm nóng về trung tâm dữ liệu và được bầu chọn là màu xanh lam trong cuộc bầu cử giữa kỳ, đây là một sự thay đổi. Nhưng Quận Mitchell và Quận Scurry, nơi có nhiều dự án ở phía tây Texas, lại chuyển sang màu đỏ. Đây là một vấn đề lớn vì không có văn phòng nào trong tiểu bang quyết định liệu một dự án có được tiếp tục hay bị tạm dừng. Các quyết định thường phản ánh sự tương tác giữa chính quyền thành phố, quan chức quận và cơ quan nhà nước. Địa phương các quan chức có tiếng nói về việc phát triển trung tâm dữ liệu có thể chống lại những hạn chế sâu rộng từ nhà nước. Và các đảng viên Đảng Dân chủ thúc đẩy lệnh tạm hoãn cũng có thể phải đối mặt với sự phản đối từ các công đoàn xây dựng đã hỗ trợ một số chiến dịch của họ. Vì vậy, về mặt lý thuyết, làn sóng xanh là hồi chuông báo tử cho các trung tâm dữ liệu ở Texas, nhưng những người chiến thắng trong cuộc bầu cử có thể thấy rằng việc vượt qua sự phản đối của họ khi còn đương nhiệm phức tạp hơn nhiều so với việc vận động tranh cử.