Vào năm 2022, một tảng đá kỳ lạ được tìm thấy ở sa mạc Sahara và giờ đây, một phân tích mới cho thấy nó thậm chí còn có giá trị đối với khoa học hơn những gì nó xuất hiện lần đầu. Mảnh vỡ này nặng khoảng 2 pound, đến từ lớp vỏ của Sao Hỏa. Nó có thể bị đẩy ra do một vụ va chạm, bay xuyên không gian cho đến khi chạm tới Trái đất. Đá là một trong những mẫu vật lâu đời nhất được biết đến từ hành tinh láng giềng của chúng ta, ước tính ít nhất 4,1 tỷ năm tuổi. Vào thời điểm đó, Trái đất là một hành tinh trẻ với hoạt động địa chất mãnh liệt, có thể có đại dương nhưng không có động vật, thực vật hay bất kỳ sự sống phức tạp nào khác.

Vị trí không phải là điều khiến phát hiện này đáng ngạc nhiên. Sahara từ lâu đã là một loại kho lưu trữ tự nhiên về lịch sử của Trái đất và hệ mặt trời. Trong số cát của nó, các nhà khoa học đã tìm thấy hóa thạch 40 triệu năm tuổi và các thiên thạch khác. Ví dụ, vào năm 2019, một mảnh vỡ 4,5 tỷ năm tuổi đã được phục hồi, theo nghiên cứu gần đây, có thể đến từ một tiền hành tinh cổ xưa, hiện đã biến mất, có thể lớn bằng mặt trăng.

Thiên thạch có tên Teghaza 001 có thể chỉ là một mục khác trong bộ sưu tập các mảnh vỡ sao Hỏa được tìm thấy trên Trái đất. Mặc dù những tảng đá này cực kỳ hữu ích cho việc nghiên cứu thành phần và lịch sử địa chất của Sao Hỏa, nhưng chúng thường cung cấp thông tin hạn chế về điều kiện môi trường trong quá khứ xa xôi của nó. Tuy nhiên, hàng loạt nghiên cứu đăng trên tạp chí Science and Science Advances tiết lộ Teghaza 001 không giống những mẫu khác. Ngoài việc cực kỳ cổ xưa, nó còn lưu giữ những dấu vết hóa học về sự tương tác giữa các vật chất trong lớp vỏ sao Hỏa và thủy quyển cổ xưa của nó.

“Một trong những người đánh giá bài báo đã gọi nó là Đá Rosetta dành cho sao Hỏa,” Yang Liu thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA cho biết trong một thông cáo báo chí.

Các tinh thể nhỏ của khoáng chất gọi là apatit lưu giữ dấu hiệu của hai nguồn hydro: một nguồn có nguồn gốc từ bên trong Sao Hỏa và nguồn còn lại có liên quan đến thủy quyển cổ xưa của nó. Nói cách khác, thiên thạch chứa vật chất bị biến đổi bởi môi trường giàu nước. Trong nhiều năm, đã có bằng chứng đáng kể cho thấy Sao Hỏa từng chứa nước lỏng trên bề mặt. Ngày nay, một số câu hỏi lớn về hành tinh này là liệu nước đó có cho phép sự sống vi mô xuất hiện hay không và điều gì đã xảy ra để thay đổi môi trường từng một thời hiếu khách này.

Thiên thạch này tiết lộ rằng có sự trao đổi vật chất giữa magma sâu bên trong Sao Hỏa và bề mặt đầy nước. Vì đá xuất hiện chỉ khoảng 500 triệu năm sau khi sao Hỏa và phần còn lại của hệ mặt trời của chúng ta hình thành nên sự biến động này xảy ra từ rất sớm trong sự tồn tại của hành tinh này.

Lee Saper, một nhà khoa học khác của NASA, người đã đóng góp cho nghiên cứu, cho biết thêm: “Đây thực sự là mảnh vỏ sao Hỏa đầu tiên của chúng tôi từ một phần của sao Hỏa mà chúng tôi chưa từng có mẫu trước đây”. “Nó ghi lại sự tương tác giữa nước và đá và thậm chí có thể là dấu vết của bầu khí quyển sao Hỏa khi nó mất nước.”

Ngày nay, sao Hỏa là một hành tinh lạnh lẽo và cằn cỗi, nhưng không phải lúc nào cũng như vậy. Bằng chứng được thu thập bởi các sứ mệnh không gian cho thấy rằng nó từng có sông, hồ và có thể cả những vùng nước lớn. Nhưng sự biến đổi đó diễn ra như thế nào trong hàng tỷ năm vẫn còn là một bí ẩn. Trả lời câu hỏi đó là một phần lý do đằng sau việc gửi tàu thăm dò, máy thám hiểm và có lẽ một ngày nào đó sẽ đưa phi hành đoàn lên sao Hỏa. Nhưng đôi khi khoa học nói về sự tình cờ và câu trả lời đến dưới dạng những thiên thạch cực kỳ khó xảy ra.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên WIRED en Español và đã được dịch từ tiếng Tây Ban Nha.

Bình luận

Quay lại đầu trang