Waymo sẽ bắt đầu thử nghiệm xe Toyota bZ4X tự hành tại Nhật Bản vào năm tới như một phần của mối quan hệ hợp tác rộng rãi hơn với nhà sản xuất ô tô này để cung cấp xe điện cho hoạt động của robotaxi tại các thị trường quốc tế, bao gồm cả Vương quốc Anh.

Theo quan hệ đối tác được công bố hôm thứ Sáu, Toyota sẽ sản xuất xe bZ4X 2027 và tích hợp hệ thống tự lái của Waymo tại nhà máy Takaoka ở Nhật Bản. (Xe điện hiện được gọi là BZ tại thị trường Bắc Mỹ)

Các phương tiện bZ4X tự hành ban đầu sẽ được thử nghiệm tại Nhật Bản, nơi Waymo dự định sẽ vận hành dịch vụ taxi robot. Nhưng mục đích là triển khai những phương tiện này ở các quốc gia lái xe bên phải khác như Vương quốc Anh. Waymo đã thử nghiệm xe Jaguar I-Pace tự hành của mình ở London trong nhiều tháng và có kế hoạch triển khai dịch vụ robotaxi ở đó sau khi nhận được giấy phép cần thiết.

Thông báo này được đưa ra 18 tháng sau khi Toyota và Waymo ký thỏa thuận sơ bộ nhằm khám phá việc phát triển và triển khai nền tảng xe tự hành. Vào thời điểm đó, thỏa thuận thuộc loại “hãy xem điều gì sẽ xảy ra”, với ngôn ngữ đủ mơ hồ để có nhiều chỗ cho việc giải thích.

Hiện tại, mối quan hệ hợp tác này giống như một thỏa thuận cung cấp phương tiện thông thường giúp Waymo đáp ứng các nhu cầu cụ thể trong khu vực đồng thời bổ sung một mẫu xe mới vào danh mục robotaxi của mình.

Nhưng sự hợp tác có thể vượt xa robotaxis. Các công ty cho biết họ sẽ tiếp tục xem xét việc đưa công nghệ tự hành của Waymo vào các xe Toyota thuộc sở hữu cá nhân.

Toyota và Waymo cũng đã công bố kế hoạch xem xét các “sáng kiến” khác trong tương lai sẽ sử dụng “những hiểu biết sâu sắc từ hoạt động thực tế của Waymo” để cải thiện sự an toàn cho những người tham gia giao thông khác. Điều đó có nghĩa là gì vẫn chưa rõ ràng, mặc dù Hiroki Nakajima, phó chủ tịch điều hành của Toyota và là thành viên hội đồng quản trị, đã cung cấp một số manh mối.

Ông nói trong một tuyên bố: “Sự hợp tác này sẽ giúp mở rộng quy mô công nghệ đó và đưa nó đến với khách hàng ở Nhật Bản cũng như hơn thế nữa thông qua dịch vụ gọi xe của Waymo, đồng thời, Toyota sẽ tiếp tục khám phá cách tích hợp các phương tiện với cơ sở hạ tầng giao thông có thể giúp những con đường đó vẫn an toàn hơn”.