Fortune đã đưa ra một báo cáo gây chấn động về tương lai của trò chơi trong tuần này. Theo những người trong cuộc của Microsoft, chiếc Xbox tiếp theo dự kiến ​​sẽ có giá từ 1.200 USD đến 1.800 USD khi xuất hiện vào năm 2028.

Xbox thế hệ tiếp theo sẽ không tiêu tốn của bạn 1.800 USD. Nó không thể. Có được không?

Chẳng phải Microsoft đã nói rằng Xbox tiếp theo cần phải có giá cả phải chăng sao?

Phản ứng đầu tiên của tôi: Xbox tiếp theo đã ngừng hoạt động khi xuất hiện. Đó là DOA.

Suy nghĩ thứ hai của tôi: Microsoft biết mọi người sẽ không trả nhiều tiền như vậy. Họ không thể tính số tiền lớn như vậy nếu muốn thế hệ tiếp theo thành công. “Tôi sẽ không phát hành nó,” cựu giám đốc điều hành Microsoft Mike Ybarra gần đây đã nói.

Suy nghĩ thứ ba của tôi: Chẳng phải Microsoft đã nói to rằng họ biết mọi người sẽ không trả nhiều tiền như vậy sao?

• Chẳng phải ông chủ cũ của Xbox, Phil Spencer đã nói “Chúng tôi sẽ không phát triển thị trường với những máy chơi game trị giá 1.000 USD” sao?
• Chẳng phải ông chủ mới của Xbox, Asha Sharma đã nói “Chúng ta đã đạt đến mức khó có thể tưởng tượng rằng khán giả đại chúng có thể chi hàng nghìn đô la” cho một chiếc hộp sao?
• Chẳng phải giám đốc chiến lược Xbox, Matthew Ball, đã nói rằng toàn bộ công ty sẽ thay đổi các hoạt động của mình để đảm bảo giá cả phải chăng sao?
• Chẳng phải Sharma đã nói rằng Xbox sẽ cần phải áp dụng “các mô hình kinh doanh hoàn toàn khác biệt” để giữ cho Xbox không bị định giá quá cao sao?

Có phải Fortune đã hiểu sai không?

Tôi không nghĩ những người trong cuộc của Fortune là vấn đề ở đây. Với RAM và dung lượng lưu trữ cực kỳ đắt đỏ ngày nay, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu chi phí hơn một nghìn đô la để xây dựng, đóng gói, phân phối và bán “bước nhảy vọt về mặt kỹ thuật lớn nhất mà bạn từng thấy trong một thế hệ phần cứng”, như cựu chủ tịch Xbox Sarah Bond đã gọi Xbox tiếp theo sẽ quay trở lại vào năm 2024.

Nhưng có ít nhất năm cách để báo cáo có thể chính xác mà không khiến bạn phải trả tất cả số tiền đó cùng một lúc. Tôi chỉ không nghĩ bạn sẽ thích hầu hết chúng.

Trợ cấp: Microsoft có thể trả tiền để giảm giá cho bạn

Khả năng ít nhất có khả năng xảy ra nhất là khả năng mà Fortune tự gợi ý. Chúng ta hãy nhìn vào trích dẫn ban đầu, in đậm của tôi:

[…] giá của bảng điều khiển Helix đã được dự đoán nội bộ sẽ khiến người tiêu dùng phải trả từ 1.200 USD đến 1.800 USD, trừ khi Microsoft quyết định trợ cấp chi phí.

Trong lịch sử, Microsoft đã trợ cấp cho Xbox. Microsoft đã bán lỗ ngay từ đầu, kiếm được lợi nhuận khi bạn mua trò chơi và đăng ký Xbox Game Pass thay vì chỉ mua phần cứng. Đó không phải là suy đoán của chúng tôi — đó chính xác là những gì Microsoft đã nói với The Verge vào năm 2021. Vào năm 2023, chúng tôi được biết rằng Microsoft có thể đã chi 1,5 tỷ USD để đảm bảo rằng họ có thể bán Xbox Series X và S với giá lần lượt là 499 USD và 299 USD, thay vì giá thực tế của chúng.

Nhưng Microsoft đã gợi ý rằng nó được thực hiện bằng trợ cấp phần cứng. “Trong tương lai, điều này không thể tiếp tục,” Sharma viết trong bản ghi nhớ “Đặt lại Xbox” của mình, đề cập đến khoản trợ cấp 20 tỷ USD về nội dung, nền tảng và phần cứng mà Microsoft đã thực hiện trong 5 năm qua.

Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella lặp lại ý tưởng đó trên podcast Hard Fork: “Không ai có thể buộc tội Microsoft đã không đầu tư trong 25 năm qua và giờ chúng tôi phải biến điều này thành một hoạt động kinh doanh bền vững”.

Không chỉ ban quản lý mới gợi ý rằng không có thêm trợ cấp: Bond đã chuẩn bị cho chiếc hộp trị giá 1.000 đô la khi cô ấy gọi Helix là “một trải nghiệm được tuyển chọn rất cao cấp, rất cao cấp” vào cuối năm ngoái, so sánh nó với các PC chơi game như thiết bị cầm tay Xbox Ally X trị giá 1.000 đô la.

Có lẽ Microsoft đã thay đổi quyết định kể từ đó. “Chúng tôi đang làm việc rất chăm chỉ để suy nghĩ lại mọi thứ có thể về Helix,” Ball cho biết vào tháng 6, đề cập đến khả năng chi trả. “Kế hoạch là kế hoạch cho đến khi nó không phải là kế hoạch,” Sharma nói vào tháng 2 (mặc dù không nói cụ thể về khả năng chi trả).

Nhưng trợ cấp sẽ là một rủi ro rất lớn nếu Helix vẫn chơi game PC ngoài Xbox. Steam của Valve cho đến nay là nền tảng chơi game PC thống trị — vì vậy những game thủ PC mua Helix sẽ không giúp Microsoft thu lại được tiền.

Đăng ký: “Nhận miễn phí với 36 tháng Xbox Game Pass và trao đổi đủ điều kiện”

Có một cách khác để Microsoft có thể trợ cấp cho chiếc Xbox trị giá 1.200 USD.

Hôm nay, AT&T sẽ tặng bạn một chiếc iPhone 18 Pro trị giá 1.200 USD với giá 0 USD* — nếu bạn đăng ký sử dụng dịch vụ điện thoại AT&T trong 36 tháng với mức giá 100 USD trở lên mỗi tháng và cũng đổi một chiếc điện thoại gần đây.

Microsoft có thể làm điều tương tự với cấp độ mới, đắt tiền hơn của dịch vụ đăng ký trò chơi Xbox Game Pass, kết hợp các trò chơi với bảng điều khiển một cách hiệu quả và khiến bạn phải trả tiền chậm cho cả hai cùng một lúc. Có lẽ bạn sẽ có tùy chọn để mua một chiếc Xbox "đã mở khóa" với giá đầy đủ, nhưng đó sẽ không phải là tiêu chuẩn.

Để điều đó xảy ra một cách trực tiếp, Microsoft sẽ cần một cấp Xbox Game Pass mới đắt tiền hơn, điều này không nhất thiết phải phù hợp với những động thái gần đây của công ty. Sharma thực sự đã giảm giá Game Pass Ultimate xuống còn 22,99 đô la một tháng vào tháng 4, viết rằng “Game Pass đã trở nên quá đắt đối với người chơi”, đồng thời loại bỏ các trò chơi Call of Duty và quyền truy cập không giới hạn vào Xbox Cloud Gaming khỏi thỏa thuận.

Tôi không biết liệu nó có hiệu quả không. Mọi người cảm thấy trần trụi khi rời khỏi nhà mà không có dịch vụ điện thoại. Họ có thể không cảm thấy như vậy về trò chơi. Sự mệt mỏi khi đăng ký là có thật. Nhưng nếu thành công, con hào của Microsoft sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bạn sẽ có nhiều khả năng chơi những trò chơi mà bạn đã trả tiền và cam kết tiếp tục trả tiền. Nhiều người sẽ bị cuốn vào một chu kỳ nâng cấp sinh lợi, giống như cách họ làm với điện thoại, vì họ có thể mua Xbox tiếp theo với giá “0 USD” ngay khi nó ra mắt.

Trợ cấp điện thoại di động đã có từ lâu như những chiếc điện thoại đắt tiền: IBM Simon năm 1994, được cho là điện thoại thông minh đầu tiên, cuối cùng có giá chỉ bằng một nửa mức giá 1.100 USD nếu bạn ký hợp đồng với BellSouth. Chiếc điện thoại đầu tiên của tôi, Kyocera QCP-6035 tích hợp PalmPilot, đã được trợ giá khi nó xuất hiện vào năm 2001. Vì vậy, đây không hẳn là một “mô hình kinh doanh hoàn toàn mới”, nhưng nó sẽ là mới đối với máy chơi game.

Cho thuê: Có thể hầu hết mọi người sẽ không sở hữu Helix

Cũng có thể Microsoft không có kế hoạch bán máy chơi game cho đại chúng nữa - họ có thể bán một chiếc Xbox trị giá 1.800 USD cho những người có đủ khả năng “quyền sở hữu trò chơi điện tử” và cố gắng thu hút mọi người khác theo mô hình Netflix.

Xét cho cùng, “nền kinh tế hình chữ K” và RAMageddon đã biến PC chơi game và máy chơi game hiện có thành hàng hóa xa xỉ - và những cá nhân giàu có hơn trong xã hội dường như hoàn toàn vui vẻ khi trả mức giá tăng cao cho một số máy chơi game mà Sony và Microsoft vẫn sản xuất.

Mặc dù doanh số bán PS5 giảm mạnh sau đợt tăng giá của Sony, nhưng đó có thể là do thiếu linh kiện hơn là do nhu cầu giảm. Doanh số bán Xbox được cho là đã tăng trong khoảng thời gian tương tự và Microsoft đã biện minh cho việc tăng giá mạnh mẽ, lặp đi lặp lại trên bảng điều khiển của mình kể từ tháng 5 năm 2025.

"Tôi có thể nói với bạn một cách dứt khoát, nhu cầu về bảng điều khiển của chúng tôi vượt quá nguồn cung. Chúng tôi đang đưa chúng vào càng nhiều cửa hàng càng tốt, chúng tôi đang sản xuất chúng nhanh nhất có thể. Có một hạn chế nghiêm trọng về tốc độ chúng tôi có thể làm điều đó", giám đốc chiến lược Xbox, Matthew Ball, nói với The Game Business vào tháng 6, đổ lỗi cho tình trạng thiếu RAM.

Nhưng Microsoft có một cách khác để giúp những người ít giàu hơn tiếp cận với sức mạnh Xbox “thế hệ tiếp theo”. Nó có thể thuê cho bạn một cái. Công ty vừa ra mắt trò chơi đám mây trả tiền khi bạn sử dụng với giá khởi điểm là 3,99 đô la cho 10 giờ chơi trò chơi trên đám mây (50 giờ với giá 11,99 đô la).

Có lẽ tất cả các cuộc thảo luận gần đây của Microsoft về khả năng chi trả không phải là về việc đại chúng sở hữu bảng điều khiển thế hệ tiếp theo. Có thể đó là việc tìm ra một cách hợp lý để mọi người “chơi Xbox” mà không cần sở hữu trò chơi nào cả.

Thế hệ tiếp theo là thế hệ hiện tại

Sau báo cáo của Fortune, một số phản ứng đầu tiên mà tôi thấy được tóm gọn lại là: "Tôi đã ra ngoài. Hãy quên thế hệ tiếp theo đi, tôi sẽ gắn bó với Xbox/PlayStation/Switch hiện có của mình."

Đó sẽ là hiện thực đối với nhiều người nếu Xbox có giá hơn một nghìn đô la. Nhưng nếu tình trạng thiếu RAM tiếp tục xảy ra - nếu Microsoft biết họ sẽ bán mọi chiếc Xbox mà nó có thể tạo ra cho những cá nhân giàu có vì nó không thể kiếm được nhiều tiền - thì việc bán nó với giá cao ngất ngưởng ngay ngày đầu tiên không hẳn là một rủi ro lớn.

Có lẽ Xbox Helix sẽ là bảng điều khiển được người dùng đầu tiên sử dụng, giống như cách iPhone Duo là điện thoại được người dùng đầu tiên sử dụng, giống như cách Steam Frame là tai nghe được người dùng đầu tiên sử dụng. Những sản phẩm này được bán hết ngay lập tức mặc dù có giá cao, khiến nhiều người mua phải lạnh lùng. Họ đang vận chuyển một cách lộn xộn và chưa hoàn thành, nhưng không sao vì những người chấp nhận sớm muốn đi cùng.

Microsoft biết điều này cũng đúng với một số người mua Xbox, bởi hãng này đã giúp vận chuyển một thiết bị cầm tay Xbox Ally X chưa hoàn thiện trị giá 1.000 USD ngay cả trước cuộc khủng hoảng RAM và phiên bản tiếp theo Xbox Ally X20 trị giá 1.300 USD cũng đã được bán hết.

Nhưng nếu Microsoft chia đối tượng Xbox thành “có” và “không có”, điều đó có nghĩa là thế hệ tiếp theo sẽ không thực sự xuất hiện. Các nhà phát triển trò chơi sẽ không dành toàn bộ công sức để nhắm tới một chiếc máy chơi game mà mọi người không thể mua được. Xbox tiếp theo sẽ không cần thiết hơn PS5 Pro nếu bạn đã sở hữu PS5. Trong biệt ngữ công nghiệp, Helix sẽ là một “sự làm mới giữa chu kỳ” thay vì thế hệ tiếp theo thực sự.

Tuy nhiên, tôi sẽ không ghét điều đó và nhiều nhà điều hành trò chơi điện tử cũng vậy. Từ lâu, họ đã phàn nàn rằng tốc độ công nghệ đã đẩy chi phí xây dựng một trò chơi điện tử lên mức không bền vững, dẫn đến thế giới ngày nay có quá nhiều nhóm phát triển bị cắt giảm chi phí ngay sau khi trò chơi của họ xuất xưởng.

Các cựu giám đốc điều hành PlayStation và Xbox như Shuhei Yoshida, Shawn Layden và Mike Ybarra đã lập luận rằng thế hệ tiếp theo là không cần thiết.

"Hãy gắn bó với PS5 Pro/Series X cho đến khi giá bình thường hóa. Khả năng của những hộp đó đều ổn đối với 99% khán giả. Không ai hét lên 'Tôi cần một bảng điều khiển mạnh mẽ hơn' ngay bây giờ", Ybarra tweet vào ngày 20 tháng 10.

“Tôi nghĩ [Sony và Nintendo] nên cố gắng duy trì thế hệ hiện tại càng lâu càng tốt, vì tôi nghĩ mọi người rất hài lòng khi sử dụng PS5 và Switch 2,” Yoshida nói với tôi trên The Vergecast.

Layden nói với GamesIndustry.biz vào năm 2025. (Anh ấy đã nói tương tự trước và kể từ đó.) "Làm cho nó rẻ hơn và đơn giản hơn. Thay vào đó hãy làm điều đó. Và hãy tìm cách thu hút nhiều công ty phần cứng hơn tham gia."

Microsoft và đối tác chip AMD đã thực hiện một bước để giúp mở rộng thế hệ hiện tại - FSR 4.1 nâng cao hiệu suất của AMD sắp có trên Xbox Series S và X, điều này sẽ giúp cả hai dễ dàng cung cấp hình ảnh 4K sắc nét cho TV của bạn.

Trả những gì bạn có thể đủ khả năng

Ngay cả khi Microsoft xuất xưởng một chiếc máy chơi game trị giá 1.800 USD thì công ty cũng nói rõ rằng đây sẽ không phải là chiếc Xbox duy nhất mà bạn có thể mua. Sharma đã công khai nói rằng Helix sẽ là một “dòng thiết bị”, điều này được hiểu theo nghĩa rộng là Microsoft sẽ cho phép các đối tác trong ngành PC như Asus cũng bán “Xbox” của riêng họ.

Nếu báo cáo thành công, đó sẽ không chỉ là một thiết bị cầm tay Xbox Ally có cùng thương hiệu chạy Windows - Asus cũng có thể tạo ra một chiếc hộp hình bảng điều khiển chạy hệ điều hành Xbox dựa trên Windows.

Một số đối tác đó có thể cung cấp Xbox giá cả phải chăng hơn, ít mạnh hơn so với hộp hàng đầu của Microsoft, có lẽ với ít bộ nhớ và bộ nhớ hơn. Microsoft cũng có thể có các giải pháp sáng tạo về lưu trữ, chẳng hạn như cách công ty cung cấp Xbox 360 với các ổ cứng có kích thước khác nhau hoặc không có ổ cứng nào để làm cho nó có giá cả phải chăng hơn. Sharma cho biết vào tháng 6: “Chúng tôi sẽ phải trao quyền cho khách hàng để có được các dịch vụ lưu trữ rất linh hoạt”.

Hoặc bạn có thể mua một chiếc Xbox khác có khả năng sẽ tiếp tục được tính là một phần trong “gia đình” của Microsoft: Xbox Series X và Xbox Series S hiện có.

Tất cả điều này đều có thể hoạt động vì trò chơi không cần nhắm mục tiêu vào một bảng điều khiển duy nhất nữa; họ đã không cần phải làm vậy trong một thời gian dài. Trò chơi Xbox One chạy trên Xbox One X, Xbox Series S và Xbox Series X vì chúng đều là những PC chạy Windows được AMD hỗ trợ hiệu quả, chỉ với mức hiệu năng khác nhau. Xbox Helix là một phần mở rộng mạnh mẽ của cùng một tính liên tục. Điều tương tự cũng đúng với PlayStation 4, PS4 Pro, PS5, PS5 Pro và có lẽ là PS6, trừ phần Windows.

Có lẽ một phần cứng cụ thể sẽ nổi bật khi các nhà phát triển nên nhắm mục tiêu làm cơ sở cho “nó trông và chạy tốt trên Xbox”, giống như cách thiết bị cầm tay Steam Deck trở thành cơ sở cho các nhà phát triển trò chơi trên PC bắt đầu từ năm 2022. Có thể, giống như Steam Deck và Nintendo Switch, nó sẽ giúp đặt lại kỳ vọng của chúng ta về hình thức của một trò chơi hàng đầu.

Với tốc độ này, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Xbox Series S hiện tại sẽ là một trong số đó. Nhưng nó cũng có thể là chiếc Xbox cầm tay tiếp theo của Microsoft. *Người trong cuộc của Fortune nói rằng kỳ nghỉ lễ năm 2027 sắp tới.