Đó là năm 2026 và Cục Hàng không Liên bang vẫn đang vận hành các phần quan trọng của không phận Hoa Kỳ trên đĩa mềm từ tính 3,5 inch.

FAA cuối cùng đã loại bỏ đĩa mềm

Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy muốn được ghi nhận vì đã kéo hệ thống kiểm soát không lưu của Mỹ ra khỏi những năm 1980, nhưng việc ngừng sử dụng đĩa mềm 3,5 inch sẽ không khắc phục được hệ thống bị hỏng chạy trên các bộ điều khiển làm việc quá sức và sự cường điệu của khu vực tư nhân.

Nhưng những hiện vật công nghệ đó có thể bị đưa vào thùng rác sau khi Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy tuyên bố nỗ lực loại bỏ đĩa mềm để chuyển sang sử dụng hệ thống kỹ thuật số mới.

Duffy đã công bố hôm thứ Năm rằng FAA đang triển khai Hệ thống hiển thị thông tin doanh nghiệp (E-IDS) để thay thế bốn thiết lập cũ trên hơn 400 cơ sở kiểm soát không lưu. E-IDS tổng hợp các cảnh báo thời tiết theo thời gian thực, ngừng hoạt động thiết bị, thay đổi không phận bị hạn chế và báo cáo thí điểm trên bảng điều khiển kỹ thuật số hiện đại, thay thế quy trình làm việc thủ công và phương tiện lưu trữ vật lý cổ xưa.

Việc nâng cấp đã bắt đầu tại năm địa điểm — bao gồm các trung tâm điều khiển ở Thành phố Atlantic, Nashville, Rochester, Atlanta và Thành phố Salt Lake — với mục tiêu triển khai trên 435 cơ sở vào cuối năm 2028.

“Tin tốt cho nước Mỹ: đĩa mềm đã hết, công nghệ thế kỷ 21 đã xuất hiện,” Duffy cho biết trong một thông cáo báo chí.

Duffy, cựu ngôi sao truyền hình thực tế và người dẫn chương trình Fox Business, đã sử dụng đĩa mềm làm vật tế thần cho tình trạng gián đoạn du lịch hàng không đã gây khó khăn cho đất nước trong nhiều năm nay. Ông vẫy tay chào họ trong các bài phát biểu hoặc phỏng vấn trên truyền hình, đồng thời nhấn mạnh rằng FAA vẫn sử dụng “dây đồng và đĩa mềm” như một biểu tượng cho sự lỗi thời của chính phủ.

Quả thực, hệ thống kiểm soát không lưu của chúng ta đã hết sức lỗi thời, đặc biệt khi được áp dụng cùng với các phương pháp tiếp cận hiện đại hơn của các quốc gia khác. Một báo cáo của Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ từ tháng 9 năm 2024 cho thấy 90% cơ sở hạ tầng kiểm soát không lưu quan trọng của quốc gia đã đến hạn hoặc quá hạn cần được “làm mới công nghệ”. Gần một nửa trong số 138 hệ thống được khảo sát “được coi là không bền vững” hoặc “có khả năng không bền vững” do thiếu kinh phí, không đủ chuyên môn bảo trì hoặc thậm chí thiếu phụ tùng thay thế.

Nhưng E-IDS không phải là một bước đột phá chỉ trong một sớm một chiều; đó là một hợp đồng FAA hiện có đã dành nhiều năm làm việc thông qua việc mua sắm, xác nhận an toàn, thử nghiệm và các mốc thời gian của nhà cung cấp. Hợp đồng ban đầu về E-IDS đã được FAA trao cho Leidos, một nhà thầu quốc phòng có trụ sở chính tại Reston, Virginia, vào tháng 8 năm 2020, dưới thời chính quyền đầu tiên của Trump.

Phạm vi của vấn đề đã được hiểu ngay cả vào thời điểm đó. Nhưng kể từ đó, nó đã trở nên tồi tệ hơn nhiều. FAA đã phải đối mặt với phản ứng dữ dội trong những năm gần đây về các điểm dừng trên mặt đất, các cuộc dừng trên đường băng (bao gồm cả trường hợp liên quan đến Tổng thống Donald Trump), tình trạng kiệt sức thường xuyên của các kiểm soát viên không lưu và sự cố phần mềm cao cấp, như sự cố ngừng hoạt động của NOTAM năm 2023. Duffy rõ ràng đang cố gắng đóng khung các vấn đề của hệ thống xung quanh các tàn tích như đĩa mềm, như thể công nghệ lỗi thời là lý do duy nhất dẫn đến sự gián đoạn.

Nhưng như chúng tôi đã lưu ý trước đây, đây là một vấn đề lớn hơn nhiều so với bản thân hệ thống. Việc thay thế một hệ thống thông tin bằng bảng điều khiển kỹ thuật số là một kết quả tương đối dễ dàng so với các cuộc khủng hoảng mang tính hệ thống đang gây khó khăn cho ngành hàng không Mỹ, chẳng hạn như sự thiếu hụt trầm trọng của hàng nghìn nhân viên kiểm soát chuyên nghiệp được chứng nhận. Duffy đã vận động Quốc hội để có thêm 30 tỷ USD, bên cạnh khoản “trả trước” 12,5 tỷ USD mà ông nhận được vào năm 2025, cho kế hoạch hiện đại hóa ATC của mình.

Dưới sự dẫn dắt của Duffy, USDOT đã rất chú trọng đến việc tuyển dụng các game thủ, đặc biệt là để đảm nhận những vai trò này. Và chính quyền cũng đang dựa vào các đồng minh đầu sỏ công nghệ của mình, bao gồm Elon Musk và Peter Thiel, để giúp họ dọn dẹp mớ hỗn độn – ngay cả khi họ tình cờ làm cho nó trở nên tồi tệ hơn trong quá trình này.