Pin đã biến đổi các thiết bị điện tử, mang đến cho chúng ta những chiếc điện thoại, máy tính bảng, máy đọc sách điện tử và đồng hồ thông minh mạnh mẽ. Nhưng cuối cùng, mọi cục pin đều cạn kiệt.

Có lẽ không lâu đâu. Một công ty khởi nghiệp, RadianX, hình dung ra một thế giới trong đó các thiết bị di động và thiết bị biên có thể cắt dây vĩnh viễn mà không bị hết điện. Điều quan trọng là một loại tấm pin mặt trời tốt hơn.

RadianX đã phát triển một loại vật liệu năng lượng mặt trời mới thuộc họ perovskites. Vật liệu này tốt như các tấm pin mặt trời hiện có ở ngoài trời, nhưng thu được ánh sáng trong nhà tốt gấp đôi.

Josh Douglas, đồng sáng lập và COO, nói với TechCrunch: “Chúng tôi có thể thu hoạch bất kỳ loại photon nào, cho dù đó là photon ngoài trời hay trong nhà và giữ cho thiết bị chạy lâu hơn - hoặc chạy mãi mãi”.

Hiệu suất trong nhà của công nghệ RadianX có thể là chìa khóa để mở khóa cái mà công ty gọi là “năng lượng biên”. Hãy nghĩ đến một thiết bị đọc sách điện tử không bao giờ cần sạc hoặc cảm biến IoT không bao giờ cần thay pin. Nhưng giống như bất kỳ danh mục mới nào, những ứng dụng bất ngờ có thể xuất hiện, bao gồm cả robot có thời gian chạy dài hoặc thiết bị đeo bị hạn chế do nguồn pin hạn chế.

Để tài trợ cho dây chuyền sản xuất quy mô thương mại, RadianX gần đây đã huy động được 5 triệu USD trong vòng hạt giống do SOSV và Twynam dẫn đầu, công ty nói riêng với TechCrunch. Các nhà đầu tư khác bao gồm One Small Planet, Sachsen Ventures, Avila VC, Quỹ Đổi mới California, QuantumEDGE, Riceberg Ventures và Alumni Ventures. Bên cạnh số tiền ban đầu, Pacific Union Technology Precision Manufacturing đang đầu tư 4 triệu USD vào khoản đầu tư không pha loãng để xây dựng một dây chuyền sản xuất chuyên dụng cho công ty khởi nghiệp.

Đây không phải là một ý tưởng hoàn toàn mới - máy tính chạy bằng năng lượng mặt trời đã xuất hiện trong nhiều thập kỷ - nhưng gần đây nó đã bị bỏ qua vì nhu cầu năng lượng của các thiết bị hiện đại đã vượt xa công suất của các tấm pin mặt trời truyền thống.

“Đó là mật độ năng lượng,” Vivian Qu, đồng sáng lập và CEO của RadianX, nói với TechCrunch. “Lý do khiến perovskites trở nên thú vị là do mật độ năng lượng cao”

Perovskites cũng không phải là một ý tưởng mới, mặc dù loại vật liệu này đang phải vật lộn để có được chỗ đứng. Chúng vẫn đắt hơn các tấm pin mặt trời làm từ silicon thông thường và không bền bằng, mặc dù chúng đã có những bước tiến trong những năm gần đây.

Nhưng chúng bù đắp cho những thiếu sót trong việc cung cấp năng lượng - chẳng hạn, bảng điều khiển 1,2 mét x 0,6 mét của RadianX thu ánh sáng với hiệu suất 22,33%, công ty cho biết đây là mức tốt nhất từng được ghi nhận.

Đối với RadianX, độ bền cũng là điều ít đáng lo ngại hơn. Công ty đã có thể đạt được tiêu chuẩn quan trọng của ngành về độ bền và bằng cách nhắm đến các thiết bị trong nhà, các tấm nền của công ty sẽ ít bị hao mòn hơn. Các tấm này có thể mỏng tới 0,7 mm và có kích thước phù hợp.

Để khai thác thêm năng lượng từ các tấm pin, RadianX cũng đang phát triển các thiết bị điện tử công suất được thiết kế riêng cho perovskite. Cô nói: “Hầu hết các thiết bị điện tử hiện có đều được điều chỉnh để sử dụng tấm silicon, nhưng “silicon có đặc tính hấp thụ ánh sáng rất khác”.

Không giống như nhiều công ty năng lượng mặt trời khác, RadianX không có kế hoạch bán các tấm pin trần. Qu cho biết: “RadianX đang cố gắng đóng gói tất cả những thứ này và bán chúng cho các nhà sản xuất thiết bị như một thứ mà họ không cần phải lo lắng”.

Cuối cùng, Qu và Douglas hy vọng các gói năng lượng của họ sẽ có mặt ở mọi thứ, từ máy đọc sách điện tử đến cảm biến nhà máy – và có thể một vài nơi mà họ chưa từng mơ tới.